Vizualna retorika je področje študija in prakse retorike, ki temelji na zmožnosti slik ne le, da imajo estetski učinek, ampak tudi prenesejo pomen. Retorika tradicionalno temelji na uporabi besed, bodisi v govoru bodisi v pisni obliki, da prenese pomen neke oblike, na primer v razstavi ali argumentu. Področje vizualne retorike želi raziskati različne načine, na katere lahko slike delujejo proti istim ciljem. Podoba politika v oglasu za kampanjo, na primer, ga lahko prikaže, kako otrokom bere zgodbo. To sporoča brez besed, da je politiku mar za otroke in skupnost.
Poleg uporabe slik vizualna retorika poudarja pomen postavitve in videza elementov v dani predstavitvi. Tipografija je na primer pomemben del vizualne retorike; besedilo, predstavljeno v stripovski pisavi, verjetno ne bo jemalo tako resno kot besedilo, predstavljeno v bolj togi in enotni pisavi. Zelo pomembna je tudi razporeditev različnih elementov na strani, saj umestitev določa, kaj bodo ljudje videli in kdaj bodo videli. To je lahko zelo pomembno za splošno dojemanje danega besedila ali predstavitve.
Običajno vizualna retorika služi predvsem poudarjanju in razjasnitvi bolj tradicionalnih retoričnih tehnik. Slika politika, ki prikazuje nekaj dobre kakovosti, lahko na primer spremlja odstavek o njegovih različnih dobrih lastnostih. Podatki, ki jih vsebuje besedilo, so podprti s sliko, besedilo pa izostri in razjasni pomen, ki ga podaja slika. V nekaterih primerih pa lahko slike večinoma stojijo same z malo ali brez podpore besedila. To še posebej velja, če predstavljajo ali so kontekstualno povezani z dobro znanimi kraji ali ljudmi, saj bo morda potrebno malo ali nič dodatnega pojasnila.
Pomena vizualne retorike v sodobni kulturi ni mogoče podcenjevati glede na ogromno informacij, s katerimi se večina ljudi sreča čez dan. Ljudje ponavadi ne vlagajo časa v branje ali preučevanje nečesa, razen če imajo za to dober razlog. Stran golega besedila ponavadi ne pritegne nikogaršnje pozornosti. Tehnike vizualne retorike se torej uporabljajo za pritegnitev pozornosti na določene informacije. V nekaterih primerih se slike in dizajni, ki temeljijo na tehnikah vizualne retorike, uporabljajo za posredovanje informacij brez besed, kar ljudem omogoča, da sporočilo prejmejo pasivno ali z minimalnim časom ali energijo.