Vizualna poezija je literarni verz, napisan na strani z namerno obliko, da pesmi doda pomen. Oblika lahko prevzame prepoznavno obliko ali pa uporabi prosto oblikovan vzorec, da ustvari nov ritem ob glasnem branju pesmi. Te oblike in ritmi so običajno vezani na osrednje ideje in teme, ki jih vsebujejo pesmi, in pogosto služijo za krepitev teh konceptov.
Fizično obliko pesmi lahko pesnik uporabi za krepitev njenih pomenov in tem. To vrsto vizualne poezije lahko imenujemo tudi oltarna poezija. Oblika ali vzorec teh vrst pesmi je običajno skupen in zlahka prepoznaven predmet, na katerega se na nek način sklicujejo besede pesmi. Na primer, pesem Georgea Herberta Velikonočna krila govori o grešnem padcu človeka iz Božje naklonjenosti in prosi, naj mu dovolijo leteti kot ptica in peti o Božjih zmagah. Prva polovica obeh kitic pesmi se z vsako vrstico zoži, v drugi polovici pa se spet podaljša, tako da celotna oblika verzov spominja na par kril.
Geometrijske in vzorčne pesmi so tudi oblike vizualne poezije. Za razliko od oltarnih pesmi pa ti verzi niso vedno namenjeni predstavljanju prepoznavne oblike. Vrstice in kitice se lahko končajo, vsebujejo vrzeli na strani ali vsebujejo besede, ki so nenavadno razporejene, da bi izboljšali pomen pesmi in ustvarili posebno kadenco pri glasnem branju pesmi. Na primer, ee cummings v Just- trikrat med delom predstavlja besedo »daleč in belo«, ki predstavlja pesem, ki jo žvižga »balonar«, ki kliče otroke k sebi. Besede so vsakič napisane drugače, včasih s širokimi razmiki, včasih pa kot ena beseda, kar bralca sili, da jih izgovarja drugače in poustvari glasbene variacije piščalke, ki lahko pritegne veliko različnih otrok.
Pesnik lahko uporablja tudi aliteracijo, rimo in izumlja nove besede, da doda globino svoji vizualni poeziji. Te literarne naprave lahko prisilijo bralca, da pospeši, upočasni ali ustavi, ko pesem izgovori na glas. Lawrence Ferlinghetti je napisal Nenehno tvegati absurd, da bi primerjal dejanje pesnika, ki piše pesem, s cirkuškim umetnikom na trapezu, ki nastopa visoko nad občinstvom. Vsaka vrstica pesmi je razmaknjena in zamaknjena na način, ki posnema izvajalca, ki se prevrne po zraku z enega visokega gredišča na drugega. Niz aliteriranih vrstic proti koncu povzroči, da bralec upočasni korak in se za trenutek ustavi, ko se pesnik trapezist, ki ga opisujejo te besede, ustavi in se pripravi na zadnji skok v zrak, da bi zgrabil Lepoto.
Konkretna vizualna poezija omogoča bolj svobodno obliko verza kot oltar ali vzorec. Pesmi v tej kategoriji so lahko sestavljene iz ene besede ali niza ponavljajočih se besed, oblikovanih tako, da spominjajo na prepoznavno obliko. Aliteracija je še ena priljubljena praksa v konkretnih pesmih, v kateri prva črka vsake vrstice navaja naslov ali osrednjo idejo pesmi.