Vitreous china je emajlirani premaz, ki se nanese na keramiko, zlasti porcelan, potem ko je bila žgana, čeprav se ime lahko nanaša tudi na končni kos kot celoto. Premaz naredi porcelan trdnejši, gostejši in sijoči, zato je pogosta izbira za stvari, kot so stranišča in umivalniki. Nekateri umetniki jo imajo tudi raje kot »navadno« keramiko, v starih civilizacijah pa je imela številne vloge.
Kako je narejeno
Beseda »stekleni« pomeni »stekleni«, in prav to je tisto, kar glazura naredi za navadno keramiko: naredi jo videti sijoče in odsevno, hkrati pa ohranja in v večini primerov dejansko krepi njihovo trajnost. Sama glazura je običajno narejena iz kompozitnih mineralov in stekla v prahu. Običajno se prodaja kot prah, ki ga morajo obrtniki in proizvajalci pred uporabo stopiti v peči ali specializirani pečici.
Ko glazura doseže tališče, jo lahko naslikamo ali “glaziramo” na površino keramičnega kosa. Večino časa mora biti kos, ki ga pobarvajo, končan, zaradi česar je to eden od zadnjih korakov. Običajno je treba emajl nekaj časa pustiti, da se posuši, nato pa kos ponovno žgati, da zapečati premaz. Po tej točki se lahko izdelek običajno sam opiše kot “stekleni porcelan”.
Glavne razlike od druge keramike
Mnogi ljudje verjamejo, da je steklasti porcelan lastna kategorija keramičnih izdelkov, vendar to običajno ni tako. Z izjemo zgornje glazure so te vrste predmetov, pa naj gre za umivalnike, kopalne kadi ali druge napeljave, enake kot njihovi neglazirani, vsaj glede materialne sestave. Večina proizvajalcev začne z običajnimi izdelki iz porcelana, ki jih kasneje naredijo steklasti. Zunanje površine so videti drugače, vendar so osnovni izdelki ponavadi enaki.
Glazura daje steklenim kosom značilen sijaj in lesk. Vendar pa se lažje razpoka in je bolj nagnjen k lomljenju, ko je pod stresom. V večini primerov je približno enaka cena kot običajni porcelan, vendar je veliko odvisno od trga in natančne uporabe.
Pogoste uporabe
Ena največjih prednosti steklaste glazure je njena sposobnost, da se upre razlitju in madežem. Porcelan je na splošno zelo trden, vendar je gosto porozen, kar pomeni, da včasih absorbira druge tekočine, zlasti če je moker in izpostavljen dalj časa. Dodajanje emajliranega premaza ljudem pogosto olajša odstranjevanje madežev z gobo, zaradi česar je zelo priljubljena za kopalniško opremo. Prav tako je boljši pri upiranju klic in vzdrževanju sanitarne površine.
Številna stranišča, umivalniki in umivalniki, ki se zdijo porcelanasti, so v resnici steklasti. Sodobni proizvajalci uporabljajo glazuro redno in pogosto privzeto zaradi njenih prednosti v okolju mokre kopalnice. Uporablja se lahko tudi na večjih samostojnih kadi in kuhinjskih napeljavah, čeprav je uporaba v kuhinji običajno manj pogosta, saj je zaradi sijaja material pogosto nekoliko bolj krhek v situacijah, kjer bi lahko uporabili silo, bodisi zaradi stroge uporabe pulti, sekljanje ali shranjevanje težkih loncev in ponev.
Umetniške aplikacije
Emajl je zelo priljubljen tudi v umetnosti in je že stoletja. Ljudje so predmete premazali z emajlom že od starega Egipta, v mnogih kulturah pa je bila tudi uporaba taljenega stekla v prahu na kovinske predmete običajna praksa.
V preteklosti je bilo ustvarjanje steklenega prahu mogoče z drobljenjem stekla ali z mešanjem brezbarvnega stekla s kovinskim oksidom. Po vrhu ohlajenega stekla so bili nato ročno naslikani različni dizajni. Po poslikavi so morali vse predmete zakuriti v veliki leseni peči, ki se je lahko segrela na zelo visoke temperature. Morda je najbolj priznan emajlirani predmet v zgodovini Fabergejevo jajce.
V 1800-ih je car naročil Peter Carl Faberge, ruskega draguljarja, da ustvari velikonočno jajce za carjevo ženo. Ustvaril je jajce, ki je bilo narejeno iz kovine, prevlečeno z emajlom in okrašeno z dragocenimi dragulji. Od tega dne naprej so bila Fabergejeva jajca vrhunec prefinjenosti in nekateri jih zbirajo še danes. V obdobju Art Nouveau je postalo zelo priljubljeno prevleko predmetov z emajlom v slogu steklenega porcelana. Sam material je kemično odporen, vzdržljiv, gladek, sijoč in ga je skoraj nemogoče zažgati – eden od razlogov, zakaj je toliko starodavnih emajliranih predmetov še danes nedotaknjenih.
Nasveti za čiščenje
Strokovnjaki običajno priporočajo čiščenje emajliranih izdelkov z milom in vodo po vsaki uporabi. Čeprav je na splošno odporen na vlago, je v večini primerov priporočljivo, da ostane suh, kadar koli je to mogoče. Običajno se je treba izogibati abrazivnim pilingom in trdim gobicam, ker lahko opraskajo ali zmešajo površino. Umetniške predmete je treba redno brisati in polirati s suho krpo, da ostanejo sijoči.