Vitamin B8, znan tudi kot biotin, je spojina B-kompleksa, ki je na voljo v številnih živilih, kot so mlečni izdelki, ovsena kaša in arašidovo maslo, in se v človeškem telesu proizvaja prek bakterij v črevesju. Tehnično ni pravi vitamin – je koencim, ki deluje skupaj z vitamini B in olajša številne telesne funkcije, kot je presnova hranil. Tako kot vitamina B in C je vitamin B8 topen v vodi, kar pomeni, da ga ni mogoče shraniti v telesu, presežek pa se izloči skozi sečni sistem. Široko se uporablja v lepotnih izdelkih, saj je znano, da krepi lase, kožo in nohte. Ena od njegovih glavnih prednosti je tudi pomoč pri vzdrževanju imunskega in živčnega sistema.
Kot proces je vitamin B8 vključen v presnovo vseh treh makrohranil, pridobljenih iz hrane: ogljikovih hidratov, maščob in beljakovin. Pomaga pri razgradnji ogljikovih hidratov v enostavne sladkorje in lahko pomaga pri stabilizaciji krvnega sladkorja. Podobno razgrajuje maščobe v verige maščobnih kislin; kot taka so poročali, da ima koristi pri izgubi teže. Prav tako ima vlogo pri presnovi aminokislin, kot je levcin, v uporabne beljakovine.
Druga pomembna funkcija biotina je, da je bistvenega pomena za zdravje nohtov in las. Ne samo, da pomaga pri rasti nohtov in las, ampak preprečuje prezgodnje sivenje in izpadanje las. Pravzaprav se dodatki vitamina B8 priporočajo za zdravljenje sivih las in cepljenja nohtov.
Vitamin B8 je povezan tudi z vzdrževanjem zdravega imunskega in živčnega sistema. Čeprav je pomanjkanje biotina redko, imajo tisti, ki imajo to stanje, oslabljeno imunsko funkcijo, kot je povečana ranljivost za bakterijske okužbe, pa tudi nevrološke simptome, kot so depresija, halucinacije in mravljinčenje v rokah in nogah. Te in druge simptome pomanjkanja, kot so izpadanje las in presnovne težave, je mogoče pogosto zdraviti z dodatki biotina.
Priporočena prehranska količina (RDA) za vitamin B8 je 30 mikrogramov (mcg) za odraslo osebo in 35 mcg za ženske, ki so noseče ali doječe. Na voljo v obliki dopolnila, lahko pa ga jemljete tudi v obliki pivskega kvasa, ki oskrbuje celoten B-vitaminski kompleks. Živila, bogata z vitaminom B8, vključujejo mlečne izdelke, jetra, riž, pšenične kalčke, otrobe, ovsene kosmiče, arašidovo maslo in rumenjake. Vendar je treba opozoriti, da lahko prehrana, bogata s surovim beljakom – in sicer uživanje 20 ali več na dan – povzroči pomanjkanje vitamina B8, saj se beljakovina avidin v beljaku veže nanj in ga naredi neaktivnega.