Vitamin B3, znan tudi kot niacin, niacinamid ali nikotinska kislina, je eden od vitaminov, ki sestavljajo tako imenovani vitamin B kompleks. Ti vitamini se od vseh ostalih razlikujejo po tem, da poleg vodika, ogljika in kisika vsi vsebujejo dušik. Vsi vitamini B sodelujejo pri pravilnem delovanju nekaterih koencimskih sistemov v telesu.
Normalno delovanje kože, ki vključuje uravnavanje telesne temperature in zaščito telesa pred vdorom škodljivih snovi, je le ena od prednosti vitamina B3. Prav tako sodeluje pri ohranjanju zdravega prebavnega in živčnega sistema, zagotavlja pravilno širjenje krvnih žil in zdravi omotico ali zvonjenje v ušesih. Vitamin B3 pomaga ohranjati zdravo kožo in je potreben pri telesni proizvodnji maščobnih kislin, steroidov in holesterola ter pri presnovi energije. Pelagra je smrtonosno stanje, ki se zdravi z vitaminom B3, ker se razvije ob resnem pomanjkanju. Simptomi pelagre lahko vključujejo drisko, dermatitis, depresijo, demenco in celo smrt.
Ta vitamin je na voljo iz naravnih in sintetičnih virov. Na splošno je zelo priporočljivo, da se izogibate uživanju vitamina B3 v sintetični obliki, zlasti v velikih količinah, ker so opazili toksičnost. Znaki in simptomi toksičnosti lahko vključujejo bruhanje, trebušne krče, glavobol, hiperglikemijo, motnje srčnega ritma in zlatenico. Najboljši vir tega vitamina so živila z visoko vsebnostjo. Vključujejo stročnice, semena, oreščke, fige, suhe slive, avokado, banane in polnozrnate žitarice, zlasti zrna dediščine, kot sta pira in kamut.
Obstaja nekaj nedokazanih koristi jemanja tega vitamina, kot je trditev, da preprečuje srčne napade, zdravi depresijo, zdravi gobavost in ščiti pred onesnaževalci in toksini. Dejstvo, da te koristi niso dokazane, še ne pomeni, da ne obstajajo, vendar koristi sintetičnega vitamina B3 niso enake tistim iz naravnega vitamina, ki ga dobimo iz polnovrednih živil. Ljudje, ki se zanimajo za uživanje tega vitamina, bi morali vedeti, da veliko zeliščnih čajev zagotavlja naravno obliko hranila. Alfalfa, regrat, zlasti korenina, repinca, piskavica, alge, žajbelj in peteršilj so zelišča, ki jih lahko uporabimo za pripravo čaja, ki oskrbuje vitamine. Kelp se lahko uporablja kot pomoč pri sezonskih živilih, kot so meso in solate, poleg tega, da oskrbuje z vitaminom B3, pa tudi minerale v sledovih.