V Združenih državah je višji sodnik sodnik v zveznem ali včasih državnem sodnem sistemu, ki je uradno upokojen, vendar še vedno opravlja nekatere storitve za sodišče. Višji sodniki imajo obremenitev zadev, čeprav je precej manjša kot pri sodnikih, ki trenutno opravljajo funkcijo, opravljajo pa tudi administrativne naloge, povezane s sodiščem. V zameno prejmejo celotno plačilo. Sodniki se lahko tudi odločijo za popolno upokojitev, črpanje pokojnin in ne opravljajo nobenih storitev za sodišče.
Sodnik postane upravičen do statusa višjega sodnika pri starosti 65 let in po najmanj 15 letih delovne dobe na sodišču. Ko sodniki odraščajo, se zahteva po službi zmanjša za vsako leto starosti, kar je pravilo, znano kot »pravilo 80«, ker bosta skupna sodnikova starost in zahteva za službo skupaj znašala 80. 71-letni sodnik mora na primer opravili devet let delovne dobe, da bi postali višji sodnik.
Višji sodniki lahko zmanjšajo svojo delovno obremenitev za kar tri četrtine, kar pomeni število zadev, ki bi jih aktivni, delujoči sodnik običajno prevzel v treh mesecih. Mnogi imajo uslužbence in drugo pisarniško osebje, ki jim pomaga. Sodniško mesto na sodišču je uradno prosto in se lahko imenuje zamenjava, s čimer sodišče lahko na svoje mesto prestavi sodnika s polnim delovnim časom. Če se višji sodnik odloči za popolno upokojitev po delni upokojitvi, bo sodnik upravičen do pokojnine in ne bo služil na sodišču.
Številna zvezna in državna sodišča v Združenih državah se spopadajo z velikimi zaostanki zadev, zlasti v zelo prometnih okrožjih. Omogočanje, da se ljudje z bogatimi sodnimi izkušnjami začnejo delno upokojiti, ko so pripravljeni prenehati delati s polnim delovnim časom, pomaga razbremeniti to obremenitev. Višji sodniki lahko prevzamejo primere, da pomagajo hitreje razčistiti urnik sodišča, hkrati pa sodišču posoditi svoje izkušnje. Če bi vsi izkušeni sodniki ob upokojitvi v celoti odstopili s klopi, bi bilo več zaostankov v sistemu, saj so bile imenovane zamenjave, sodišče pa je težko uravnotežilo natrpan urnik.
Nekateri ljudje dvomijo v sistem, ki ljudem omogoča, da opravljajo funkcijo višjih sodnikov. Ustavnost statusa višjega sodnika je tema razprave in nekateri kritiki namigujejo, da je potrebna dodatna pojasnila o tej edinstveni vlogi v pravnem sistemu in da morda sodnikom ne bi smelo biti dovoljeno, da se umaknejo v status delno upokojenega, ko ne bodo več delati polni delovni čas. Za sodnike vrhovnega sodišča se običajno odloči, da se popolnoma upokojijo, namesto da prevzamejo položaj višjega sodnika.