Kaj je višinski trening?

Višinski trening, včasih imenovan tudi višinski tabor, je način spodbujanja telesa, da proizvede več rdečih krvnih celic, kar lahko izboljša vzdržljivost pri izvajanju dejavnosti na nižjih nadmorskih višinah. Takšen trening idealno vključuje življenje na visoki nadmorski višini in trening na nižji, saj telo potrebuje kisik za trening. Medtem ko je mogoče simulirati višinski trening z uporabo posebej modificiranih hiš in objektov za usposabljanje, je pogosteje dejansko potovati na visoke nadmorske višine, da bi trenirali. Športniki vzdržljivostnih športov običajno imajo koristi od tovrstnega treninga, njegove učinke pa bodo občutili vsi, ki imajo daljše bivanje na visoki nadmorski višini.

Za namene višinskega treninga je zaželena višina približno 8,000 ft (2,500 m), vendar bo primerna katera koli relativno visoka nadmorska višina. Težko je najti tako visoke nadmorske višine, ki so še primerne za trening, zato je običajno uporabiti nižjo nadmorsko višino. Pri simulacijah visokih nadmorskih višin se tlak, ki so mu izpostavljeni športniki, ne spremeni, zmanjša pa se količina kisika v zraku. Običajno zrak vsebuje okoli 20.9 odstotka kisika na morski gladini, umetna naprava za višinsko vadbo pa bo to količino zmanjšala na okoli 15.3 odstotka.

Namen višinskega treninga je povečati število rdečih krvnih celic v telesu. To dosežemo z izkoriščanjem naravnega odziva telesa na potrebo po več kisika v daljšem časovnem obdobju. Nekateri se sprašujejo, ali višinski trening dejansko deluje tako, da poveča število rdečih krvnih celic ali je sploh učinkovit. V teoriji, če nekdo tekmuje na morski gladini, bo povečanje rdečih krvnih celic vztrajalo še nekaj dni po zapustitvi visoke nadmorske višine, kar mu daje konkurenčno prednost. Lahko trdimo, da vsi pozitivni učinki prehitro izginejo, da bi bili uporabni.

Medtem ko višinski trening uporabljajo predvsem športniki, ki potrebujejo večjo vzdržljivost, bo želene učinke visokih nadmorskih višin občutil vsak, ki dalj časa potuje na visoko nadmorsko višino. Mnogi ljudje občutijo občutno povečanje energije in moči, ko se vrnejo z visokih nadmorskih višin. Otroci, ki običajno živijo na visoki nadmorski višini, lahko zaradi podobnih učinkov postanejo zelo hiperaktivni, če jih pripeljejo na nizko nadmorsko višino. Jasno je torej, da je učinke višinskega treninga mogoče preveriti, čeprav je natančen mehanizem in potencial za uporabo morda predmet razprave.