Viskoelastična pena je material, razvit za podporo telesa med spanjem. Njegova učinkovitost je posledica edinstvene sposobnosti zmanjšanja pritiska, zagotavljanja udobne opore in lajšanja bolečin, ki jih povzroča dolgotrajna togost. Danes je največ pene mogoče najti pri prodajalcih pohištva, saj se uporablja za prevleke za vzmetnice, blazine za vzmetnice in vzglavnike. Znana tudi kot NASA spominska pena, je bila viskoelastična pena prvič izumljena za vesoljske programe v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, da bi zmanjšali točke pritiska, ki jih doživljajo astronavti. G-sile, ki so nastale med vzletom, so astronavtom povzročile neprijetne občutke v njihovih letalskih stolih, pena pa je lahko zagotovila to potrebno ortopedsko podporo.
Leta pozneje je bila viskoelastična pena prilagojena s strani medicine za bolniške postelje, kar je povzročilo boljše fizično udobje za paciente. Takrat je bil material prodan širši javnosti za uporabo v domovih in je postal priljubljen do te mere, da se izdelki iz njega uporabljajo v gospodinjstvih po vsem svetu. Ena najbolj priznanih blagovnih znamk teh izdelkov je Tempur-Pedic. Svojo ortopedsko posteljnino in dodatke je tržil s trditvijo, da pomaga olajšati težaven spanec, otrplost, ki jo povzroča slaba cirkulacija, in poravna vretenca, kar vodi k boljši dolgoročni drži in splošnemu zdravju.
Pena deluje tako, da se prilagaja naravni toploti in teži telesa. Prilagodi se tako, da se prilagodi različnim točkam pritiska, kot so rama in boki, ki so področja telesa, ki najmočneje pritiskajo na posteljo. Glede na to, v katerem položaju nekdo spi, se tlačne točke razlikujejo. Vendar pa lahko vsak položaj spanja brez ustrezne podpore povzroči bolečino ali nelagodje. Viskoelastična pena je sestavljena iz odprtih celic, ki ob pritisku prehajajo zrak v sosednje celice. Na ta način, tudi ko se vzmetnica ali vzglavnik sprva zdi čvrsta, se lahko oblikuje v obliko vašega telesa ali glave.
Poleg svoje splošno cenjene sposobnosti, da pomaga ljudem doseči boljši nočni spanec, je manj verjetno, da bodo izdelki iz viskoelastične pene zadrževali pršice, ki se običajno razmnožujejo, razmnožujejo in razmnožujejo v tradicionalnih vzmetnih vzmetnicah. Pršice pogosto najdemo v okolju z visoko vlažnostjo in odmrlimi kožnimi celicami, s katerimi se hranijo. Končni produkti pršic povzročajo alergijske reakcije in druge težave z dihali pri ljudeh, zaradi česar so nezaželeni škodljivci. Zaradi svoje strukture in visoke gostote je manj verjetno, da bo ta pena zagotovila takšno okolje.
Pritožba številka ena uporabnikov izdelkov iz viskoelastične pene je prekomerna toplota, ki nastane pri uporabi. Ker je material toplotno občutljiv, ujame toploto znotraj svojih odprtih celic. Proizvajalci pa trdijo, da k temu dvigu temperature prispevata tako okolje kot tudi lastna telesna toplota. Za rešitev tega problema so bile izvedene raziskave, ena izmed njih je Surface Modified Technology (SMT). SMT je patentirana serija utorov, ki jih je mogoče vrezati v površino pene, da zmanjšamo količino kopičenja toplote, tako da omogočimo zraku, da vstopi in kroži pod ploščami. To metodo nekateri poznajo tudi kot sistem toplotnih redukcijskih kanalov (HRC).
Ko iščete visokokakovosten kos pohištva iz viskoelastične pene za vaš dom, bodite pozorni na proizvajalce imitacije. Nekatere tovarne v svojo peno mešajo formaldehid in druge fiksirne snovi in jo poskušajo prodati kot ta izdelek. Te kemikalije lahko povzročijo hude alergijske reakcije in močno neprijeten vonj. Kakovosten izdelek se ne bo vidno luščil ali zlomil.
Pomembno je, da preverite tudi nedoslednosti v gostoti vaše pene, saj se postopki izdelave razlikujejo. Eden od načinov za ustvarjanje vzmetnice je, da tekočo peno vlijete v pladnje in jih odluščite kot piškotke. Težava pri tem nastane, ko gravitacija povzroči, da pena postane vse bolj gosta proti dnu. Naprednejša tehnologija je preskočila to prvo metodo z ustvarjanjem v vakuumski komori. Ta postopek izdelave, imenovan vakuumsko brizganje, ustvari penasti izdelek z enakomerno gostoto in na koncu visokokakovosten nadvložek, blazino ali blazino.