Visceralna plevra je tanka plast tkiva serozne membrane, ki se prilepi na površino pljuč. Tekočina, ki jo proizvajajo plevralne plasti, obdaja pljuča in pokriva visceralno pleuro. Plevralna tekočina zagotavlja blazino maziva za zmanjšano trenje pri dihanju. Druga zunanja plevralna plast se imenuje parietalna plevra, ki se pritrdi na steno prsnega koša prsne votline in vsebuje pljuča, plevralno tekočino in visceralno plevro. Pogoste bolezni visceralne pleure so mezoteliom, plevralna fibroza in plevralni izliv.
Rak visceralne pleure pljuč se imenuje mezoteliom. Ta rak je poimenovan po vrsti celične plasti, mezotelija, ki obsega plevralne plasti okoli pljuč. Mezotelij pokriva tudi površino mnogih drugih notranjih organov. To vrsto raka najpogosteje opazimo med delavci, ki se ukvarjajo z azbestom.
Izpostavljenost molekulam azbestnega silikata lahko povzroči tudi stanje, imenovano visceralna plevralna fibroza. Tanka plevra postane debelejša in manj prožna. Ko stanje napreduje, lahko postane težko dihati. Poškodbe običajno niso reverzibilne.
Visceralna plevralna invazija (VPI) celic pljučnega raka kaže na slabo prognozo za osebo s pljučnim rakom. Bolniki, ki imajo to diagnozo, bodo morda potrebovali dodatno specializirano zdravljenje raka. Nekateri onkologi verjamejo, da je lahko adjuvantna kemoterapija učinkovito sredstvo za zdravljenje VPI.
Plevritis je vnetje plevralnih plasti. Hladno vreme in nekatere okužbe lahko povzročijo vnetje plevralne plasti. Pri globokem dihanju se pojavi ostra pekoča bolečina. Steroidna zdravila lahko lajšajo vnetje in nelagodje.
Sposobnost udobnega dihanja lahko zavira prekomerna proizvodnja plevralne tekočine med visceralno plevro in parietalno plevro. Presežek tekočine, ki obdaja pljuča, se imenuje plevralni izliv. Gre za resno zdravstveno stanje, ki zahteva takojšnje zdravljenje. Plevralni izliv je verjetno posledica kongestivnega srčnega popuščanja, pljučne embolije, raka ali pljučnice.
Simptomi plevralnega izliva so kratka sapa in bolečina v prsnem košu. Lahko se pojavi edem, kopičenje tekočine pod kožo, ki povzroči otekanje, v rokah, nogah in stopalih osebe. Hkrati s plevralnim izlivom se lahko razvije otekanje trebuha.
Zdravljenje plevralnega izliva je odvisno od vzroka stanja. Včasih so predpisana zdravila, imenovana diuretiki, ki povečajo izločanje tekočine iz telesa. Zdravnik bo morda moral izvesti postopek, imenovan torakocenteza, da odstrani določen pritisk na pljuča. Plevralna tekočina se aspirira skozi iglo, vstavljeno med rebra. Del vzorca tekočine se testira na bakterije, kar omogoča zdravniku, da izbere najučinkovitejši antibiotik za zdravljenje.