Osteopatija je oblika zdravljenja brez zdravil, ki se osredotoča na mišično-skeletni sistem, vključno s hrbtenico, mišicami, kostmi in živci. Praksa visceralne osteopatije se ukvarja z trebušnimi ali prsnimi organi. Ti lahko vključujejo prebavni trakt, pa tudi limfni in dihalni sistem. Cilj je olajšati zoženje med tkivi organov ter jim omogočiti, da se gibljejo in delujejo bolj svobodno. Zdravljenje je celostno in uporablja praktičen pristop, običajno masažo, za skrb za splošno zdravje telesnega sistema.
Stres na telesu zaradi drže lahko povzroči napetost na notranjih organih in povleče hrbtenico skozi vezi. Visceralna osteopatija tudi trdi, da lahko prehrana in življenjski slog prispevata k tej notranji napetosti. Zdravljenje poskuša sprostiti te povezave in, upajmo, olajšati stanja, kot so globoko zakoreninjene bolečine v vratu in hrbtu. Z lajšanjem notranjih organov lahko to posledično pomaga pri limfnem pretoku in krvnem obtoku. Visceralna osteopatija se osredotoča tudi na zdravljenje inkontinence, sindroma karpalnega kanala, težav pri požiranju in glavobolov.
Obstaja veliko ljudi, ki bi jim lahko koristila visceralna osteopatija. Bolniki, ki so preživeli daljša obdobja imobilizacije v bolnišnicah, lahko hitreje okrevajo s tehnikami visceralne osteopatije. Ljudje, ki trpijo zaradi zdravljenja z obsevanjem, naj bi imeli koristi od tega zdravljenja. Znano je, da sevanje izsuši telesna tkiva in visceralna osteopatija lahko poveča kroženje tekočin. S temi tretmaji naj bi pomagali tudi medenične mišice in organi mater, ki so pred kratkim rodile.
Štiri glavne tehnike, ki jih osteopati uporabljajo pri visceralni osteopatiji, so razvrščene kot neposredne, posredne, pasivne ali aktivne. Pri aktivni metodi pacient izvaja vrsto gibov, ki jih usmerja osteopat. Pri pasivni metodi se bolnik vzdrži kakršne koli napetosti ali krčenja mišic. Neposredna metoda je, kjer je omejevalna pregrada – telesni sistem, ki pomaga preprečiti poškodbe med krčenjem mišic ali krčem – neposredno vključena za lajšanje telesne disfunkcije. Indirektna metoda je posredna manipulacija prizadetega organa in poskuša odstraniti omejevalno pregrado, dokler se napetost tkiva ne izenači.
Ameriški zdravnik Andrew Taylor Still je leta 1874 izmislil besedno zvezo “osteopatija”, ki je vzela iz besede “osteon”, kar pomeni osnovno sestavo kompaktne kosti. Still je leta 1892 v Missouriju ustanovil Ameriško šolo za osteopatijo. Osteopat Jean-Pierre Barral je nadalje nadgradil Stillovo delo, da bi izboljšal prakso visceralne osteopatije.