Virusna obremenitev hepatitisa C je izraz, ki se nanaša na količino virusa hepatitisa tipa C, prisotnega v določeni količini telesne tekočine, običajno krvi. Virusne količine se običajno izračunajo v ekvivalentih virusne obremenitve na mililiter (eq/ml). Če je virus hepatitisa C prisoten, se to imenuje “pozitivno”, medtem ko se odsotnost virusa imenuje “negativno”. Pozitivni rezultati se merijo na progresivni lestvici, s splošnimi ocenami od »nizke« do »zelo visoke«.
Ni enotnega soglasja o tem, kaj je nizka ali visoka vrednost. Splošno vodilo za virusno obremenitev hepatitisa C pa je, da se vrednost od 200,000 do 1,000,000 eq/ml šteje za nizko. Odčitavanje med 1,000,000 in 5,000,000 eq/ml se šteje za srednjo virusno obremenitev, medtem ko se vrednost od 5,000,000 do 25,000,000 eq/ml šteje za visoko, vse, kar je nad 25,000,000 eq/ml, pa za zelo visoko. Količina, ki kaže manj kot 100 eq/ml, se šteje za zanemarljivo ali za hepatitis C negativno.
Virusno obremenitev hepatitisa C se večinoma določi z dvema metodama, testom verižne reakcije s polimerazo (PCR) ali testom deoksiribonukleinske kisline z razvejano verigo (bDNA). Test PCR je občutljiv in lahko izmeri majhne količine – manj kot 100 eq/ml volumna krvi – prisotnega virusa. Test bDNA meri zmerne do zelo velike količine virusa, prisotnega v krvi.
Pomembno je, da svojega zdravnika povprašate o določeni vrsti preiskave, ki se izvaja, ker se metode testiranja na hepatitis C razlikujejo in različni dejavniki lahko povzročijo nihanje virusne obremenitve. Želite biti prepričani, da je uporabljena metoda testiranja dovolj občutljiva za odkrivanje majhnih sledi virusa. Morda bo treba tudi ponoviti teste, da se prepričamo o pozitivnem ali negativnem rezultatu hepatitisa C.
Hepatitis C je ena od šestih vrst hepatitisa, pogoste okužbe jeter. Jetra so pomemben telesni organ s številnimi funkcijami, vendar so predvsem odgovorna za filtriranje škodljivih ali strupenih snovi iz krvnega obtoka. Hepatitis C povzroča virus in se prenaša predvsem s stikom s krvjo okužene osebe. Zaznamuje ga uničenje jetrnih celic, nekroza jetrnega tkiva in morebitna odpoved prizadetega organa, če se ne zdravi.
Čeprav ga je mogoče zdraviti, je diagnosticiranje hepatitisa C v zgodnjih fazah okužbe težko, saj večina ljudi kaže le nekaj simptomov, ki jih je mogoče opaziti. Morda ste izpostavljeni tveganju za hepatitis C, če ste imeli stik od krvi v kri z drugimi ljudmi, vključno z intravensko uporabo drog ali nezaščitenim spolnim odnosom. Če sumite na okužbo s hepatitisom, lahko začetni klinični testi vključujejo določanje virusne obremenitve hepatitisa C. Pomembno je poznati količine virusne obremenitve za pravilno spremljanje in zdravljenje bolezni.