Prevara računalniškega virusa je sporočilo, ki ga prejme uporabnik računalnika v zvezi z računalniškim virusom. Običajno je to sporočilo prejeto v e-poštnem sporočilu, ki lažno opozarja na neobstoječ virus. Številne od teh potegavščin trdijo, da bodo prejemni računalniki doživeli hudo usodo, če bodo prišli v stik z namišljenim virusom. Te potegavščine so na splošno neškodljive, vendar lahko nekatere uporabnikom naročijo, naj izbrišejo določene zakonite datoteke v svojih računalnikih.
Pravi računalniški virus je vrsta zlonamerne programske opreme ali zlonamerne programske opreme, ki lahko povzroči resne težave računalniku in njegovemu uporabniku. Nekateri računalniški virusi lahko poškodujejo računalniški pomnilnik ali ukradejo osebne podatke uporabnika. Prevara z računalniškim virusom je po drugi strani običajno samo to: prevara. Ta prevara poskuša uporabnike računalnikov zavajati, da mislijo, da neobstoječi virus resnično obstaja.
Podatki o prevarah z virusom so pogosto prejeti v posredovanem e-poštnem sporočilu. Nekatere od teh prevar lahko trdijo, da je prejemnik e-pošte že okužen z virusom. Drugi pa bodo uporabnike računalnikov preprosto opozorili na virus, ki se skriva po internetu.
E-poštno sporočilo z lažnimi virusi pogosto daje nezaslišane trditve o tem, kaj bo virus storil, ko bo okužil računalnik. Nekatere virusne prevare lahko na primer trdijo, da bo določen virus popolnoma izbrisal pomnilnik računalnika. Druge, bolj nezaslišane, virusne potegavščine lahko celo trdijo, da bo virus fizično poškodoval računalnik, kar je skoraj nemogoče.
Večkrat e-poštna sporočila z virusno prevaro vsebujejo informacije iz domnevno verodostojnih virov. Lahko navaja, da določen računalniški strokovnjak ali proizvajalec protivirusnih programov trdi, da je to “najslabši računalniški virus vseh časov”. To naj bi zagotovilo verodostojnost potegavščine in pogosto povzroči, da ljudje verjamejo lažni trditvi.
E-poštna sporočila z lažnimi virusi pogosto pozivajo prejemnika sporočila, naj ga posreduje vsem, ki jih pozna. Pravzaprav je ta vrsta sporočila pogosto prejeta kot posredovana verižna e-pošta. Uporabniki računalnikov, ki so resnično zaskrbljeni za svoje prijatelje, družino in sodelavce, bodo pogosto posredovali te grožnje z računalniškimi virusi, ne da bi se zavedali, da so lažne.
Ponavadi je prevara virusa neškodljiva. Nekatere od teh potegavščin pa lahko povzročijo škodo na uporabnikovem računalniku. Ena od znanih virusnih prevarantov, jdbgmgr.exe, je uporabnike računalnikov pozvala, naj izbrišejo zakonito Microsoft® datoteko, Java® Debugger Manager. Ta potegavščina je tudi trdila, da virusa ni mogoče zaznati z običajnim protivirusnim programom in ga je bilo treba odstraniti ročno.