Navidezni trgovec je katera koli vrsta spletnega mesta, ki ponuja blago in storitve za prodajo širši javnosti, poleg tega pa zagotavlja tudi način plačila teh izdelkov prek spletne obdelave debetnih in kreditnih kartic ob oddaji naročila. Večina spletnih trgovin danes nudi to obliko podpore pri e-trgovini svojim strankam, funkcijo, ki pomaga pospešiti prejem plačila in trgovcu omogoča, da nadaljuje z pošiljanjem naročila na naslov, ki ga je navedel kupec. Navidezni trgovec lahko deluje samo kot spletno podjetje ali pa je preprosto spletno prisotnost za tradicionalno maloprodajno trgovino ali verigo trgovin.
Za delovanje kot virtualni trgovec mora lastnik spletne trgovine zavarovati tako imenovani račun trgovca. To je preprosto pogodba s prodajalcem, ki trgovcu omogoča, da sprejme debetne in kreditne kartice za plačila za blago, ki ga naročijo kupci. Kot del pogodbe o storitvah trgovske kartice virtualni trgovec plača partnerju prodajalcu majhen odstotek skupne nakupne cene za vsako transakcijo. Glede na točne pogoje pogodbe lahko trgovec plača tudi mesečno nadomestilo za storitve spletnega trgovca. Obstaja tudi nekaj trgovskih računov, ki so strukturirani tako, da trgovcu omogočajo plačilo fiksne stopnje za vsako obdelano transakcijo, ne glede na znesek nakupa.
Da bi kupce privabili v spletno trgovino, bo virtualni trgovec poskrbel, da bo postopek naročanja čim bolj preprost. To vključuje uporabo programske opreme za ustvarjanje navideznega nakupovalnega vozička, do katerega lahko stranka občasno dostopa in pregleda, preden nadaljuje z nakupovanjem. Možnost zaključka nakupovanja in plačila za izbrane artikle je na voljo na vsaki strani spletnega mesta. Na dejanski točki virtualne blagajne so polja za vnos ustreznih informacij jasno označena, vključno z izbiro vrste debetne ali kreditne kartice, ki se uporablja za nakup. Številni trgovci strukturirajo postopek plačila tako, da stranki zagotovijo potrditveno številko takoj po obdelavi plačila.
Zaradi pogostosti internetnih goljufij večina današnjih plačilnih procesov navideznega trgovca vključuje določbe, ki so namenjene varovanju plačilnih podatkov vsake stranke. Večina trgovskih mest bo opazila, da je postopek plačila varen, kar strankam omogoča oddajo naročil brez strahu, da bodo njihovi finančni in drugi podatki zlorabljeni. Ob predpostavki, da virtualni trgovec ponuja kakovostne izdelke po konkurenčnih cenah, zagotavlja obliko trgovine, po kateri je enostavno krmariti, ter ima postopek plačila, ki je preprost in varen, obstaja velika verjetnost, da se bodo potrošniki v prihodnosti vrnili in oddajali dodatna naročila.