Virtualni receptor je besedna zveza, ki se uporablja v poslovnem pomenu in se nanaša na posameznika, ki se odziva na telefone ali opravlja naloge receptorja na kraju samem, vendar se dejansko ne nahaja na lokaciji primarnega podjetja. Predstavniki službe za stranke, zastopniki službe za odzivanje in celo načrtovalci sestankov bi lahko bili vsi razvrščeni kot virtualni receptorji, če delajo izven kraja ali na oddaljeni lokaciji. V večini primerov receptor dela iz domače pisarne.
Podjetje, ki zaposluje virtualne delavce, to pogosto stori za izboljšanje storitev za stranke s podaljšanjem ur razpoložljivosti in pokrivanjem vseh časovnih pasov, poleg tega pa prihrani denar pri režijskih stroških in stroških plač. V tej vlogi posameznikove delovne naloge običajno vključujejo sprejemanje dohodnih telefonskih klicev. Pogosto so to pozivi za naročanje izdelkov ali vprašanja o naročanju izdelkov, vendar maloprodaja ni edino področje, ki zaposluje virtualne delavce. Podjetja za medicinsko osebje na primer včasih zaposlujejo te receptorje, da odgovarjajo na dohodne klice po delovnem času in načrtujejo začasne delavce, ki jih zapolnijo v območnih bolnišnicah, ki nimajo osebja.
Virtualni receptor običajno dela za podjetje kot neodvisni izvajalec in ne kot zaposleni. Obstajajo izjeme in nekatera podjetja najemajo delavce na daljavo kot zaposlene. Vsaka situacija ima prednosti in slabosti, zato morajo tisti, ki iščejo zaposlitev kot virtualni receptor ali delavec na daljavo, vsako skrbno pretehtati. Običajno je dogovor med delavcem in podjetjem sklenjen kot vzajemno koristna situacija. Delavec ima možnost dela od doma, delodajalec pa prihrani denar pri računalniški strojni opremi, elektriki in drugih operativnih stroških.
Ker sta naziv in opis delovnega mesta tako raznolika, bi morali iskalci zaposlitve biti previdni pri iskanju tovrstnih delovnih mest. V resnici, čeprav obstaja na stotine zakonitih podjetij, ki imajo zaposlitev za te receptorje, jih ni vedno na vidnem mestu ali jih je enostavno najti. Izogibajte se podjetjem, ki trdijo, da ponujajo delovna mesta, vendar zaračunavajo programsko opremo ali druge predmete, za katere trdijo, da so potrebni za opravljanje dela. V večini primerov bo zakonita ponudba za delo virtualnega receptorja zahtevala le dostop do računalnika s hitrim internetom, namenskega stacionarnega telefona in slušalk za odpravljanje hrupa.
Industrije, ki najemajo te receptorje ali agente za pomoč strankam, so raznolike in segajo od zavarovalnic, kataloških trgovcev na drobno in cvetličnih trgovcev do zdravstvenih telefonskih odzivnikov in televizijskih oglasnih kampanj. Verjetno ste morda celo poklicali in naročili izdelek pred kratkim ali stopili v stik s službo za pomoč strankam v podjetju, pri čemer ste dosegli virtualnega receptorja, ne da bi tega sploh vedeli.