Virtualni hologram je posebna vrsta tridimenzionalnega (3D) svetlobnega slikanja, kjer je dejanska slika, ki se poustvari, videti, kot da je na drugi strani dejanskega holograma. Te tridimenzionalne slike ustvarja svetloba, ki se uporablja za polnjenje hologramov na filmu. Navidezni hologram se uporablja kot glavni za ustvarjanje resničnega holograma, znanega tudi kot hologram resnične slike, ki ga najbolje opišemo kot hologram, kjer se zdi, da je slika na sprednji strani holograma. Pravi hologram je končna slika, ki se uporablja za predstavljanje predmeta ali osebe, ki je bila prvotno fotografirana.
Ko pogledate skozi prozorno okno, je mogoče zlahka videti predmete na drugi strani tega okna. Navidezni hologram lahko opišemo na enak način. Predmeti, ki se bodo sčasoma pojavili v hologramu resnične slike, se zdijo na drugi strani, kot da bi jih gledali skozi prozorno steklo.
Hologrami se pogosto uporabljajo v zabavne namene, na primer za ustvarjanje holografske podobe osebe na sejmu, zabaviščnem parku ali podobnem zabaviščnem prostoru. Hologrami, kot so ti, so zanimivosti na dogodkih v hišah ukletih hiš, tehnoloških muzejih, sejmih in prazničnih zabavah. Navidezni hologram se lahko uporablja tudi v procesu ustvarjanja holograma za bolj praktične namene. Primeri drugih uporab holografije vključujejo poučevanje in znanstvene raziskave.
Raziskovalci lahko uporabijo virtualni hologram, da ustvarijo hologram resnične slike, da bi natančneje preučili mikroskopske organizme ali celo preučili človeške možgane in druge notranje dele telesa. Čeprav ni resnična, lahko takšno slikanje zelo natančno simulira dejanski fizični subjekt, ki so ga raziskovalci namenili za študij. Za razliko od projiciranih slik, ki se prikažejo na zaslonu, 3D slikanje, predstavljeno kot hologram, omogoča raziskovalcem, da pregledajo subjekte na skoraj enak način, kot bi, če bi bil dejanski fizični objekt ali bitje neposredno pred njimi.
Navidezni hologram, ki se uporablja za ustvarjanje pravega holograma, lahko predstavljamo kot hologram, ki je še vedno v fazi filma. Podobno kot fotografski film, ki ga je treba še razviti, je virtualni hologram nujen del procesa pri ustvarjanju pravega holograma. V realnem času se svetlobni valovi nenehno in hitro premikajo. Hologram pa je tridimenzionalna slika svetlobnih valov, ki miruje. To je slika, ki je zajeta za ustvarjanje virtualnega holograma.