Virtualni dogodek je dogodek, ki se zgodi prek interneta. Udeleženci se nahajajo na različnih lokacijah, vendar so povezani prek spleta, kar ustvarja interaktivni prostor, ki se opira na tehnologijo in ne na bližino. Te vrste dogodkov uporabljajo internetno programsko opremo za povezovanje ljudi, bodisi prek enosmerne predstavitve ali dvosmernega interaktivnega programa. Z drugimi besedami, virtualni dogodek je lahko nekaj, kar oseba gleda, na primer koncert, ali nekaj, v čemer oseba aktivno sodeluje, na primer konferenca.
Internet omogoča istočasno dostavo vsebin ljudem kjerkoli na svetu. Z uporabo spletnega pretakanja, klepetalnic, videokonference, sodelovanja v oblaku in številnih drugih tehnoloških napredkov, ki se zanašajo na splet, so se zmanjšale ovire za sodelovanje velikega števila ljudi hkrati. Tradicionalno so posebni dogodki zahtevali veliko dodelitev denarja in sredstev za kritje vseh stroškov, povezanih z zbiranjem velikega števila ljudi na enem mestu naenkrat. Kljub kakršnemu koli načrtovanju pa je fizični dogodek vedno omejen z velikostjo prizorišča in skupnim proračunom projekta.
Te omejitve prenehajo biti problem, če se ljudje lahko virtualno udeležijo dogodka. S spletno tehnologijo je mogoče virtualni dogodek dostaviti v realnem času in hkrati vsem udeležencem. Ti dve funkciji dajeta virtualnemu dogodku veliko enake vrste vznemirjenja in interaktivnosti kot fizični dogodek brez enake ravni stroškov. Edina omejitev navideznega dogodka je zmogljivost strežnikov, ki izvajajo programsko opremo, da obravnavajo število ljudi, ki se bodo hkrati prijavili v dogodek.
Številne industrije so virtualni dogodek uporabile inovativno. Modna in glasbena industrija uporabljata spletno pretakanje za predstavitev nastopov v živo, ki si jih ljudje lahko ogledajo prek interneta. Televizijski producenti klepetajo v živo z oboževalci, medtem ko se oddaje predvajajo v udarnem času. Večje univerze študentom omogočajo obiskovanje pouka prek spleta. Nekatere neprofitne organizacije so odpravile stroške organiziranja fizičnih dogodkov tako, da so jih preoblikovale v virtualne zbiranje sredstev, kot je izvajanje dražbe v živo prek spleta, namesto da bi od podpornikov zahtevale, da se dražbe udeležijo na določeni lokaciji.
Morda je ena najpogostejših uporab virtualnega dogodka v poslovni industriji. Internet je za vedno spremenil tipično poslovno srečanje iz dogodka, ki se je moral zgoditi osebno, če je bilo potrebno več interakcije, kot bi jo lahko imeli prek konferenčnega klica, v nekaj, kar je mogoče učinkovito opraviti na daljavo. Videokonference, tehnologija skupne rabe zaslona in programi za skupno rabo dokumentov v oblaku so omogočili resnično interaktivni virtualni prostor za poslovna srečanja, kjer lahko vsi udeleženci sodelujejo, ne da bi bili na isti lokaciji.
SmartAsset.