Navidezni datotečni sistem (VFS) je plast organizacije podatkov, ki se uporablja v računalniku za organiziranje in dostop do drugih datotečnih shem. Na splošno so datotečni sistemi metode, s katerimi je mogoče podatke shraniti na logičen način v računalnik, običajno organiziran na podlagi operacijskega sistema (OS) na tem računalniku. Uporabnik računalnika dostopa do te strukture, da bi našel informacije, običajno z navigacijo po mapah in drugih hierarhijah, da bi našel želeni del podatkov. Navidezni datotečni sistem omogoča, da se različne vrste organizacij razporedijo pod eno plast, ki se nato lahko uporabi za dostop do podatkov v njih.
Navidezni datotečni sistem je mogoče uporabiti na kar nekaj različnih načinov, čeprav je na splošno mišljeno zagotoviti bolj organizirano metodo za obravnavo različnih vrst shem arhiviranja. Osnovni datotečni sistem v računalniku običajno temelji na operacijskem sistemu, ki je v njem nameščen, različni sistemi pa lahko uporabljajo različne metode. Uporaba navideznega datotečnega sistema omogoča računalniku z več vrstami operacijskega sistema ali drugimi težavami pri organizaciji podatkov, da uporabniku lažje zagotovi en okvir za dostop do podatkov.
Ker vsak OS predstavlja drugačno organizacijsko metodologijo, virtualni datotečni sistem nad tem ustvari dodatno plast, do katere dostopa uporabnik računalnika. Uporabnik lahko nato bere in uporablja datoteke na vsaki od njih, ne da bi kdaj naletel na konflikte, ki bi lahko nastali zaradi razlik med njimi. Večina uporabnikov računalnikov se sploh ne zaveda, da dostopajo do navideznega datotečnega sistema in mnogi računalniki sploh ne potrebujejo tega sloja dostopa. OS lahko skrbniku omogoči tudi spremembe znotraj VFS, kar omogoča vključitev različnih sistemov v večjo plast.
Eden od primerov, kako je to mogoče uporabiti, bi bil v računalniku z več trdimi diski, ki imajo informacije o vsakem pogonu, kar jim zagotavlja drugačno hierarhijo. Skrbnik, ki uporablja računalnik z navideznim datotečnim sistemom, lahko spremeni VFS, da bo dostop preprostejši in učinkovitejši. Lahko bi ustvarili hierarhije, ki omogočajo dostop do različnih datotek v eni mapi na VFS, kar uporabniku omogoča hiter dostop do podatkov na vsakem pogonu.
Za ponazoritev tega bi lahko imel vsak trdi disk mapo, ki vključuje umetnine, ki jih je ustvaril uporabnik tega računalnika. Na enem pogonu so datoteke, ki so bile ustvarjene v tekočem letu, na drugem pa tiste iz prejšnjega leta. Navidezni datotečni sistem se lahko uporabi za ustvarjanje ene same mape, ki vključuje obe drugi mapi, čeprav se nahajata na ločenih pogonih. Ta plast VFS poenostavlja dostopnost in skrbniku omogoča več možnosti za organizacijo podatkov.