Virtualizacija podatkovnih centrov je metoda premikanja shrambe informacij s fizičnih strežnikov na virtualne, pogosto na drugi lokaciji. V preteklosti so velika podjetja na mestu hranila fizične strežnike, ki so hranili ogromne količine korporativnih informacij. Ti strežniki so bili dragi, tako za nakup kot za vzdrževanje. Z virtualizacijo podatkovnega centra je postalo mogoče ločiti tako strojno opremo kot lokacijo od podatkov. To zmanjša stroške in poveča razpoložljivost podatkov.
Virtualizacija podatkovnih centrov dejansko izvira iz kombinacije dveh različnih tehnologij; hiter prenos podatkov in virtualizacija strežnikov. Brez obeh komponent postane virtualizacija podatkovnega centra zelo nepraktična. Medtem ko hitri prenos podatkov obstaja že dolgo, virtualizacija strežnikov ni postala praktična šele v začetku 21. stoletja.
Visokohitrostni prenos podatkov omogoča ločevanje informacij od lokacije. S tradicionalnimi podatkovnimi centri so bile informacije shranjene na mestu, tako da so bile delavcem vedno dostopne. Ko se je internet povečala, je postalo mogoče pridobiti informacije z oddaljenih lokacij skoraj tako hitro kot z domačega strežnika. S to vrsto hitrosti pri roki je mogoče ohraniti svoj podatkovni center skoraj povsod, kjer je dobra internetna povezava.
Virtualizacija strežnika se osredotoča na uporabo programske opreme za opravljanje dela strojne opreme. En sam računalnik, ki izvaja en sam strežnik, bo vedno imel obdobja, ko bo nedelujoč ali delal zelo malo. Z izvajanjem programske opreme za virtualizacijo strežnikov na tem posameznem računalniku lahko deluje, kot da gre za dva ali več popolnoma neodvisnih strežnikov. Zdaj, ko je en strežnik v mirovanju, lahko drugi še vedno delujejo. To zmanjša neučinkovitost in zmanjša število strojev, potrebnih za opravljanje nalog.
Poslovne aplikacije za virtualizacije podatkovnih centrov so številne. Podatki lahko obstajajo na več lokacijah hkrati. Ko so spremembe v bazi podatkov, se lahko sprememba preseli skozi vrsto virtualnih strežnikov, dokler vsi ne bodo imeli novih podatkov. Namesto da bi bile baze podatkov brez povezave, ko strežnik potrebuje popravilo, lahko podjetje preprosto dostopa do lokacije zunaj mesta. Če ena od lokacij zunaj mesta postane nedostopna, so na voljo drugi strežniki z enakimi informacijami.
Tudi virtualizacija podatkovnega centra stane manj kot tradicionalno shranjevanje podatkov. Na lokalnem področju ima podjetje manj strežnikov za vzdrževanje, kar zmanjšuje stroške strojne opreme in osebja. Lokacija zunaj mesta ima vrsto virtualnih strežnikov. Ti stroji opravljajo delo številnih fizičnih strežnikov, kar zmanjšuje tudi njihove stroške.