Meditacija Vipassana, ki jo pogosto imenujemo meditacija pozornosti, velja za eno najstarejših oblik budistične meditacije. Beseda vipassana pomeni »videti stvari takšne, kot so v resnici« in je del procesa samozavedanja, katerega cilj je razviti vpogled v um in telo s pomočjo discipline meditacije. Izhaja iz starodavnega indijskega narečja Pali, ki ga je favoriziral ustanovitelj budizma Gautama Siddartha Buda, kot bolj dostopen jezik za budistična besedila. Palijska beseda passana pomeni »videti z odprtimi očmi«, predpona vi pa med drugim pomeni »skozi«.
Ta oblika meditacije je ena ključnih sestavin budizma Theravada, ki velja za najstarejšo od vseh verskih sekt in najbolj blizu izvirnim Budovim naukom. Vključuje globoko predanost samozavedanju s pomočjo osredotočene meditacije, ki je namenjena osvoboditvi uma nečistoč misli in negativnosti, da bi na koncu dosegli razsvetljeno stanje harmoničnega ravnovesja s samim seboj in vesoljem. Z opazovanjem in prepoznavanjem pomena trenutnega stanja se zavestni um in telo osvobodita omejitev nečistih misli, zaradi česar posameznik bolj sprejema ljubezen in sočutno izkušnjo.
Čeprav je sestavni del budistične religije, vipassana meditacija ni budizem kot tak. To je bolj budistična vaja za treniranje uma in telesa, da dosežeta višjo raven zavesti. Uporablja nekatera osnovna načela budizma, kot je osebna rast s samopregledovanjem in osvoboditev tistega, kar je nepotrebno in škodljivo, da bi dosegli uravnoteženo stanje bivanja.
Vipassana meditacija se izvaja že skoraj 2,500 let kot sredstvo za samozavedanje s preučevanjem tega, kaj predstavlja harmonično stanje obstoja. Tehnika, kot jo je opisal Buda, je bila v Indiji izgubljena za skoraj pet stoletij, a je ostala živa z znanjem in nauki pobožnih budističnih menihov, ki so jo še naprej izvajali, in z ohranjanjem svetih budističnih besedil. Duhovno očiščevalni elementi meditacije vipassane so ostali tako močni in dojemljivi, kot so bili v času Bude in so privlačni za generacije budističnih privržencev.
Tehnika je bila v šestdesetih letih prejšnjega stoletja bolj razširjena zunaj Azije. Tako imenovana Hipijevska generacija na Zahodu, mladi ljudje, ki so iskali alternativne načine raziskovanja narave obstoja, jo je sprejela skupaj z drugimi vzhodnimi tradicijami samozavedanja. Vipassana meditacija ni le obravnavala njihovega iskanja bolj smiselnega načina življenja, ki se je uprl potrošništvu za enkratno uporabo, ampak je pritegnila tudi njihovo željo po iskanju novih ravni zavestnega mišljenja in izkušenj.