Violinska sonata je glasbeno delo za violino, ki ga običajno spremlja klavir ali podobno klaviaturo. Sonata je običajno napisana v treh ali štirih stavkih. Violinska sonata se običajno začne z alegro gibom, ki mu sledi počasnejši stavek. Končni gib je na splošno še en hitrejši gib v obliki ronda ali teme z različicami. V primeru štiristavkovne sonate bi bil tretji stavek v obliki menueta ali scherza.
Izraz “sonata” je bil prvotno uporabljen za razlikovanje instrumentalnih skladb od glasbe, napisane za pevce, ki so jih imenovali kantate. Sčasoma se je povezal s posebno obliko glasbe, ki je običajno napisana za solo inštrument, kot je violina ali violončelo, s spremljavo. Sonata se je sčasoma razvila in dosegla znano tri- ali štiristavno strukturo v klasičnem obdobju zahodne glasbe v 18. in 19. stoletju.
Prvi stavek sonate je pogosto napisan v tako imenovani sonatni obliki. To je sestavljeno iz ekspozicije, razvojnega prehoda in rekapitulacije. Vendar uporaba sonatne oblike ni omejena na glasbena dela, znana kot sonate. Je tudi osnova za prvi stavek simfonij in drugih del.
Skladatelji, kot je Antonio Vivaldi, so napisali violinske sonate, v katerih bi bila spremljava figurirani bas, običajen v obdobju baroka. Vrhunec v razvoju baročne violinske sonate je dosegel s sonatami, ki jih je izdal Arcangelo Corelli leta 1700. Te violinske sonate so bile napisane v slogu tako komorne sonate, ki je vključevala gibe v plesni obliki, kot sta Sarabanda in Giga, in cerkvena sonata, ki je izključevala plesne gibe.
Ludwig van Beethoven in Wolfgang Amadeus Mozart sta violinsko sonato uporabljala ob številnih priložnostih, čeprav so violinskim sonatam namenili nekaj pozornosti tudi skladatelji, vključno z Johannesom Brahmsom in Robertom Schumannom. Med najbolj znane violinske sonate 19. stoletja sodita Beethovnova Pomlad in Kreutzerjeva sonata. V 20. stoletju so skladatelji, kot sta Sergej Prokofjev in Bela Bartok, pisali glasbo v tej obliki.
Sonate so bile napisane tudi za solo violino brez spremljave. Sonate in partite za solo violino Johanna Sebastiana Bacha so pomemben zgodnji primer violinskih sonat v tej obliki, ki so prispevale k uveljavitvi violine kot solo inštrumenta. Primer iz 20. stoletja je Bartokova sonata za violino brez spremstva, ki je očitno mišljena kot poklon Bachu.