Vintage harmonika je tista, ki ima poleg vrednosti glasbenega instrumenta, ki ga je mogoče igrati, nekaj vrednosti kot zbirateljska ali starinska. Resnično redke in dragocene vintage harmonike so precej nenavadne, ker je inštrument relativno novinec v glasbenem svetu in ker je bila večina harmonik proizvedenih za množični potrošniški trg in niso pridobila velike vrednosti zgolj kot zbirateljske. Bolj zaželene so starodobne harmonike uglednejših proizvajalcev, prav tako tiste, ki so bile negovane, so se dobro postarale in jih je mogoče igrati.
Zgodovina harmonik je razmeroma kratka. Zgodnje različice so se pojavile šele leta 1829, tako da nobena vintage harmonika ne more imeti starostne in zgodovinske vrednosti, kot jo imajo nekateri primerki drugih glasbil. Primer ene najzgodnejših harmonik bi zagotovo veljal za vintage harmoniko, vendar so te precej redke.
Harmonike so v 19. stoletju uživale izjemno priljubljenost kot glasbila po vsej Evropi in Rusiji, številni priseljenci pa so jih prinesli v ZDA in druge kolonialne destinacije. Bili so predvsem instrument delavskega razreda in so bili priljubljeni pri ljudeh s skromnimi premoženji od nemških tovarniških mest do ruskih kmečkih vasi. Zgodnje harmonike so bile povezane s polko glasbo, ki je bila uporniška rock glasba svojega časa. Vsaka vintage harmonika iz tega obdobja je zato verjetno močno igrana in kaže znake obrabe.
Ti instrumenti so ostali priljubljeni v 20. stoletju, ponekod pa so postali bolj sprejemljivi v visoki družbi. Harmonike, proizvedene za kupce višjega razreda, so bile dražje in kakovostnejše. Vintage harmonika takšne sorte in ene boljših blagovnih znamk, kot je Hohner, je odličen zbirateljski predmet.
Na voljo je veliko različnih vrst harmonik. Vse harmonike so sestavljene iz stisljivega meha, iz katerega izhaja vzdevek “squeezeboxes”, in vse uporabljajo zrak iz tega osrednjega rezervoarja za ustvarjanje melodije in osnovne črte. Vendar pa obstajajo različni sistemi tipal za harmonike. Nekateri uporabljajo gumbe za določanje, katere note se igrajo, medtem ko drugi za ta namen uporabljajo majhne klavirske klaviature. Harmonika z gumbi ali klavirska harmonika je lahko starinska harmonika, saj oba sloga segata v zgodnje dni gradnje harmonike.
Na splošno se kompleksnost povečuje s kakovostjo gradnje harmonike. Poceni modeli so običajno imeli preprosto razporeditev gumbov in precej šibko celotno konstrukcijo. Boljše znamke in modeli so imeli bolj premišljeno konstrukcijo in bolj izpopolnjene kontrole. Pri nakupu vintage harmonike je na splošno pametno oceniti igralnost inštrumenta, saj je to dober pokazatelj tako vrednosti instrumenta kot tudi tega, kako dobro je bilo zanj oskrbovano.