“Turizem” je izraz, ki se uporablja za opredelitev potovanj, ki so pretežno za rekreacijo ali prosti čas. Vinski turizem je rekreacijsko ali prostočasno potovanje z vinom kot osrednjim poudarkom potovanja. Morda je to obisk vinograda, kleti ali vinske regije. Izraz »vinski turizem« se lahko uporablja tudi za rekreacijo in prostočasna potovanja v restavracije s posebnimi vini ter za obiske vinskih festivalov. Vinski turizem je vse dejavnosti, povezane z vinskim turizmom, vključno s promocijskim materialom, organizacijami potovanj in paketnimi izleti v vinske regije.
Grozdje raste v posebnih podnebnih razmerah. Ne morejo rasti povsod, zato uspešne regije ponavadi privabijo več kot enega vinarja na območje. Namesto da bi obiskali samo en vinograd ali vinsko klet, imajo vinski turisti pogosto celo regijo za raziskovanje. Grozdje najbolje uspeva v regijah z blagimi zimami in vročimi, suhimi poletji. Te podnebne razmere so privlačne za turiste, zaradi česar je vinski turizem sinonim za modro nebo, jasno vreme in valovite zelene vinograde.
Obisk vinograda in kleti je priložnost za pokušino nekaterih vin, iz katerih so pridelana. Večina kleti ima degustacijske sobe, kjer lahko turisti poklepetajo z vinarjem ali lastniki. V vinorodni regiji to ponuja turistom možnost poskusiti nekaj vin, ki jih pridelajo vinarji na tem območju.
Združevanje vina s hrano je umetnost. Vinski turizem lahko vključuje obisk restavracije, ki je specializirana za vrhunska vina ali vina iz določene regije. Festivali so še ena pogosta dejavnost. Predstavljena vina so pogosto združena s hrano, da se v vsakem izkažejo najboljši okusi. Vinski festivali običajno vključujejo tudi trkanje grozdja, glasbo in druge kulturne dejavnosti.
Francija, Italija in Španija so že od nekdaj znane po svojih vinorodnih in grozdnih regijah. Te regije so prežete z zgodovino in možnostmi vinskega turizma. Številne evropske kleti imajo za sabo stoletja zgodovine.
Vinarji so odkrili primerna območja za pridelavo grozdja zunaj Evrope. V kalifornijskih regijah Napa in Sonoma so cvetele kleti in vinogradi. Vzhodni Oregon in vzhodni Washington sta območji, kjer so se vinogradi in kleti namnožili. Vinsko industrijo imajo tudi Avstralija, Nova Zelandija, Čile in Argentina.