Vinpocetin je zdravilo, sintetizirano iz vinkamina, izvlečka listov Vinca Minor L ali rastline perivinka. Identificiran je s kemičnim imenom vinpocetin-etil apovinkaminat in se prodaja pod različnimi trgovskimi imeni, kot sta Intelectol in Cavinton. Na Japonskem, Madžarskem, v Nemčiji, na Poljskem in v Rusiji se že desetletja uporablja za zdravljenje cerebrovaskularnih motenj. Čeprav je v Evropi še vedno večinoma zdravilo na recept, je na voljo kot prehransko dopolnilo v ZDA in Kanadi.
To zdravilo izboljšuje možgansko delovanje z različnimi mehanizmi. Prvič, poveča krvni obtok v možganih z zaviranjem encima, imenovanega fosfodiesteraza. Prav tako spodbuja proizvodnjo adenozin trifosfata (ATP), snovi, ki zagotavlja energijo v nevronskih celicah. To je pomembno, saj se razpoložljivost ATP s starostjo zmanjšuje in je glavni vzrok smrti nevronskih celic. Vinpocetin je cenjen tudi zaradi svojih nootropnih učinkov, kar pomeni, da velja za ojačevalec spomina.
Prav tako izboljša izrabo kisika in glukoze v možganih. Prav tako je zaslužen za povečanje hormonov, noradrenalina in dopamina. Posledično se poveča koncentracija serotonina in acetilholina. Slednji so nevromodulatorji, ki jih najdemo v tako rekoč vseh avtonomnih ganglijih, gručah možganskih celic, ki služijo kot mostovi med centralnim živčnim sistemom in perifernim živčnim sistemom.
Poleg povečanja pretoka krvi in nevrotransmisije v možganih vinpocetin kaže tudi antioksidativno in nevroprotektivno delovanje. Študije so pokazale, da njegova prisotnost v možganih preprečuje nastanek prostih radikalov in peroksidacijo lipidov. Zdi se tudi, da ščiti možganske celice pred toksičnimi učinki glutamata in N-metil-d-aspartata. Čeprav so študije o terapevtskih koristih tega zdravila še vedno predhodne, raziskovalci upajo, da bi lahko imelo potencial za zdravljenje ali preprečevanje ishemične možganske kapi in Alzheimerjeve bolezni.
Peroralni odmerki vinpocetina običajno pridejo v krvni obtok v eni uri, vendar se na splošno ne absorbirajo dobro. Če ga jemljemo s hrano, pa se biološka uporabnost poveča za 60-100 odstotkov. Vendar pa so študije pokazale, da se najbolje dostavi intravensko in absorbira prek centralnega živčnega sistema. Še pomembneje je, da so te študije pokazale, da je sposoben prečkati krvno-možgansko pregrado. Ko je v pravi soseščini, zdravilo zlahka prevzamejo talamus, pa tudi putamen in repno jedro, srednji del možganov.
Vinpocetin lahko pri nekaterih ljudeh povzroči neželene učinke. Najpogosteje poročani so želodčne motnje, slabost, omotica, glavobol in suha usta. Poleg tega ga ne smejo jemati med nosečnostjo ali dojenjem, osebami z epileptičnimi napadi, nizkim krvnim tlakom ali tistimi z anamnezo bolezni jeter ali ledvic. Ker ima vinpocetin vazodilatacijske lastnosti, ga ne smete jemati z zdravili za redčenje krvi ali antiagregacijskimi zdravili, vključno s kumadinom (varfarinom), terapijo z aspirinom, česnom ali ginkom.