To zdravilo za kemoterapijo, imenovano tudi vinkristin sulfat, je kategorizirano kot vinca alkaloid, ki je pridobljen iz rastline periwinkle. Vpliva na delitev rakavih celic tako, da moti njihove mikrotubule. Mikrotubule so sredstvo, s katerim se celica deli in širi. Končni rezultat je, da vinkristin zavira širjenje tumorjev in povzroči apoptozo rakavih celic ali smrt.
Vinkristin lahko zdravi različne vrste raka, vključno s kronično in akutno levkemijo, Hodgkinovim limfomom in ne-Hodgkinovim limfomom. Bolnikom z možganskimi tumorji, rakom ščitnice ali multiplim mielomom se lahko predpiše tudi vinkristin. Včasih ga lahko zdravnik priporoči tudi za krvne bolezni.
Ni peroralne oblike tega zdravila; vinkristin se lahko jemlje le z intravensko injekcijo ali infuzijo. To izvaja zdravstveni delavec. Nujno je, da medicinska sestra ali zdravnik natančno vstavi iglo v veno. To zdravilo je vezikant, kar pomeni, da lahko, če izteče iz vene, povzroči mehurje in poškodbe tkiva. Bolniki morajo nemudoma opozoriti zdravnika, če opazijo oteklino, pordelost ali bolečino na mestu injiciranja.
Običajno vinkristin povzroča blage neželene učinke. Ti pogosto vključujejo slabost, bruhanje in zaprtje. Pojavijo se lahko tudi bolečine v želodcu in driska. Drugi bolniki poročajo o bolečinah, vključno z bolečinami v čeljusti, pa tudi o stanjšanih laseh. Utrujenost in mehurji v ustih, ki so hudi ali trajajo več ur, zahtevajo zdravniško pozornost.
Hude neželene učinke vinkristina je treba odpraviti s takojšnjo zdravniško pomočjo. Sem spadajo težave z vidom, težave pri hoji in otekanje spodnjih okončin. Pojavijo se lahko tudi urinska inkontinenca, boleče uriniranje in vztrajne spremembe črevesnih navad. Bolniki lahko občutijo tudi hude trebušne krče in odrevenelost ter boleče ali hripavo grlo.
Vinkristin lahko škoduje nerojenemu ali doječemu otroku. Bolniki morajo med jemanjem tega zdravila uporabljati pregradno metodo kontracepcije. Ženske se morajo tudi zavedati, da lahko to kemoterapevtsko zdravljenje moti normalne menstrualne cikluse. Prav tako lahko ustavi proizvodnjo sperme pri moških.
Bolniki morajo upoštevati navodila za samooskrbo, ki jih priporoča zdravnik. Ti običajno vključujejo vzdrževanje dobre prehrane in porabo zadostnih količin vode. Zdravila proti slabosti lahko pomagajo bolniku jesti redne majhne obroke. Ljudje bi se morali truditi, da se izogibajo gneči in stiku z bolnimi, da bi zmanjšali tveganje za okužbo. Rane v ustih je mogoče preprečiti z vsakodnevnim izpiranjem ust s približno pol žlice sode bikarbone, raztopljene v kozarcu vode.