Dvigalke so pripomočki za dvigovanje, zasnovani posebej za dviganje viličarjev za menjavo koles, in jih hidravlično poganja ročna črpalka. Dvižni mehanizmi so običajno škarjasti, pri čemer je dvižna roka opremljena s kontaktno blazinico, zarezano ali profilirano, da omogoča pozitiven stik na dvižnih točkah vozila. Značilnost, ki ločuje dvigalko za viličar od drugih dvigal za vozila, je njen nizek splošni profil, ki je zasnovan tako, da ustreza nizki oddaljenosti od tal, ki je značilna za viličarje. Zmogljivosti dvigala viličarjev se razlikujejo, vendar je povprečna največja ocena v območju od 8,000 do 9,000 funtov (3,629 – 4,082 kg). Na trgu je veliko različnih znamk in modelov dvigal za viličarje, vsi z različnimi specifikacijami in zmogljivostmi, a na splošno podobnim delovanjem.
Viličarji pogosto tvorijo hrbtenico številnih velikih postopkov ravnanja z materialom in na splošno beležijo precejšnje število obratovalnih ur. Zaradi majhnih obračalnih krogov in ponavljajoče se narave večine poti ravnanja z materialom je obraba pnevmatik viličarja resen problem za večino upravljavcev. Menjava pnevmatik na viličarju ni lahka naloga, saj vozila običajno stojijo nizko od tal in so glede na svojo kompaktno velikost razmeroma težka. To zahteva uporabo specializirane dvigala za dvigovanje vozil za menjavo pnevmatik. Dvigalka za viličar je posebej zasnovana za obvladovanje tako zelo nizkega odmika od tal kot tudi težkih uteži, povezanih z dvigovanjem teh majhnih delovnih konjičkov.
Večina vrst dvigal za viličarje je običajne škarjaste zasnove z dvema nizoma ravnih krakov približno enake dolžine, ki sta pripeti skupaj tako, da se lahko premikajo na enak način kot par škarij. Nasprotna spodnja konca vsakega para rok ležita na tleh, pri čemer je en komplet običajno opremljen z jeklenimi kolesi, ki omogočajo premikanje dvigalke. Ostale kontaktne točke so opremljene s široko blazinico za stopala, ki omogoča pozitiven stik s tlemi in zmanjšuje tveganje, da bi se dvigalka prevrnila med dviganjem. Zgornji konci ročic podnožja so pritrjeni z vrtljivimi zatiči na telo hidravlične črpalke. Zgornji konci kolesca ali dvižnih ročic so opremljeni z narezano dvižno blazinico, ki je profilirana tako, da omogoča pozitiven stik z dvižnimi točkami na vozilu.
Pogon ali aktuator hidravlične črpalke se pritrdi na dvižne roke blizu koles. Dvigalka se običajno upravlja ročno z uporabo ročaja črpalke in, ko se aktivira, se ram pod znatnim pritiskom iztisne iz cilindra črpalke. Zaradi dejstva, da je telo črpalke pritrjeno na en sklop ročic dvigala, ram pa na drugega, to dejanje povzroči, da se “škarje” odprejo, kar učinkovito dvigne dvižno blazino z vsakim gibom črpalke. Kombinacija mehanske prednosti zgibnih ročic in moči hidravlične črpalke daje viličarju odličen dvigalni potencial. Ko je kolo viličarja zamenjano, se gumb za sprostitev, ki se nahaja na vrhu hidravlične črpalke, obrne, kar omogoča, da tekočina počasi zaobide nazaj v rezervoar in s tem ponovno spusti vozilo.