VGA (Video Graphics Array) je osnovni standard za barvno ločljivost v računalniških monitorjih, ki danes predstavlja najnižji skupni imenovalec za združljivost. Na primer, ko se računalnik zažene v operacijski sistem Microsoft™ Windows™, se začetni zaslon ali logotip Windows prikaže v načinu VGA z uporabo palete 32 barv in ločljivosti 640 x 480. Ko je sistem v celoti naložen, se gonilnik naprave video kartice prevzame večjo ločljivost.
V zgodnjih dneh računalnikov so bili monitorji prvotno enobarvni ali dvobarvni. Temu je leta 1981 sledil IBM-ov barvni grafični adapter (CGA), ki se je ponašal s 4-bitno paleto 8 barv in največjo ločljivostjo 640 x 280. Adapter je bil standard v novi liniji osebnih računalnikov IBM, znani kot IBM PC.
Leta 1984 je IBM predstavil nadgrajeno grafično kartico. Izboljšani grafični adapter (EGA), zgrajen na prejšnjem standardu, tako da je barvno paleto podvojil na 16 barv pri ločljivosti 640 x 350. Ta grafična kartica je sovpadala z novo linijo IBM PC Advanced Technology, bolj znano kot IBM PC-AT, ali preprosto »AT«. AT je imel specifično tehnologijo matične plošče in konfiguracijske parametre, ki so postali ad-hoc standard za klone, katerih odtisi matične plošče in ohišja so se šteli za “AT”, ker so bili v skladu z IBM-ovim standardom.
Leta 1987 je IMB predstavil VGA, ki so ga proizvajalci množično sprejeli. To je privedlo do dolgoletne tradicije VGA kot »osnovnega« ali »povratnega« zaslonskega standarda video strojne opreme. Vsak sodoben grafični adapter ali kartica je sposoben prikazati način VGA, vendar bo to storil le, če ustrezen gonilnik naprave ni prisoten ali ga ni mogoče najti; če je bil namenoma onemogočen; ali če operacijski sistem ne najde boljšega gonilnika. V operacijskih sistemih Windows bo ob zagonu v varnem načinu prikazan VGA, saj se v tem primeru ne naložijo nepotrebni gonilniki naprav.
IBM je leta 1990 VGA zamenjal z XGA (eXtended Graphics Array), vendar je do takrat Združenje za standarde videoelektronike (VESA) izdalo podoben standard, imenovan Super VGA (SVGA). XGA je bil sposoben 65,536 barv pri ločljivosti 800 x 600 ali 256 barv pri 1024 x 768, podobno kot zgodnji standardi SVGA. V skladu s tem so sledili Super XGA (SXGA), Ultra XGA (UXGA) in Quad XGA (QXGA) ter številni drugi.
Standardi za prikazovanje so se od te točke naprej hitro razvijali, mnogi so bili združeni pod splošnim naslovom »SVGA«. Širokozaslonski okusi imajo »W« pred kratico zaslona, kot je »WXGA«. Tako kot imajo grafične kartice največjo ločljivost, imajo tudi računalniški monitorji. Pri nakupu kartice ali monitorja se prepričajte, da so združljivi najvišji standardi vsake naprave.