Veterinarska interna medicina je specializacija živalske medicine, ki se osredotoča na preprečevanje, diagnosticiranje in zdravljenje nečloveških bolezni, ki prizadenejo notranje organe. Od drugih področij veterinarske medicine se razlikuje po tem, da vključuje bolezni, ki jih ni mogoče razlikovati ali ki vključujejo več kot en sistem. Veterinarska interna medicina kot specializacija zahteva intenzivnejše usposabljanje v primerjavi z nespecializiranimi veterinarji. Tisti, ki delajo na tem področju, se imenujejo internisti, ne da bi jih zamenjali s pripravniki, ki so zdravstveni delavci nižjega ranga.
Ko se oseba specializira za veterinarsko interno medicino, se osredotoči na endokrini, urogenitalni, imunski, limfni, dihalni, gastrointestinalni in ledvični sistem. To pomeni, da mora veterinarski internist poznati veliko število različnih organov in kako se vsi med seboj povezujejo. Pomeni tudi, da mora internist razumeti širšo paleto bolezni, saj je pod strokovnim delom več organov.
Internisti, ki razumejo različne sisteme, vključene v veterinarsko interno medicino, lahko zdravijo vse, od bolezni dihal do nalezljivih bolezni in težav z ledvicami. Internist lahko dela s strukturami, kot so pljuča, želodec, ustna votlina in črevesje. Še več, internisti lahko vidijo širok spekter živali. V nadaljevanju je delo veterinarskega internista iz dneva v dan zelo pestro.
Zaradi naprednega znanja, potrebnega za delo v veterinarski interni medicini, potrebujejo interniste obsežno izobraževanje. Podobno kot vsi drugi veterinarji morajo internisti obiskovati veterinarsko šolo. Če želite to narediti v Združenih državah, morajo posamezniki dokončati dodiplomski študij iz živalskih ali tesno povezanih znanosti ter opraviti sprejemni izpit na veterinarski fakulteti (VCAT) in podiplomski izpit (GRE). Ob sprejemu so potrebna štiri leta tečaja. Po veterinarski šoli se internist specializira skozi tri do pet let rezidenčnega izobraževanja.
Kako dolgo se veterinarski internist usposablja, je odvisno od tega, kako specializiran želi biti. Podobno kot internisti, ki se osredotočajo na bolezni in stanja ljudi, se lahko internisti na veterinarskem področju osredotočajo na podspecialnosti, kot so hematologija ali krvne bolezni, kardiologija, pulmologija ali motnje pljuč ter endokrinologija ali hormonske motnje. Druge možnosti vključujejo alergijo in imunologijo, nalezljive bolezni, mišično-skeletne bolezni in revmatologijo, onkologijo ali rak in nefrologijo ali bolezni ledvic.
Ena od ključnih točk pri veterinarski interni medicini je, da internisti ne izvajajo operacij ali drugih posegov, ki bi lahko veljali za invazivne. Namesto tega se štejejo za neinvazivne strokovnjake. Pri svojem delu se v veliki meri zanašajo na tehnologijo, kot je uporaba ultrazvoka ali rentgenskega aparata, tako da jim ni treba fizično rezati živali.