Vestibularna rehabilitacija, znana tudi kot vestibularna rehabilitacijska terapija (VRT), je oblika rehabilitacije ravnotežja pri težavah z notranjim ušesom. VRT vključuje posebne manevre ali vaje, ki so predpisane za odpravo težav v notranjem ušesu ali za ponovno usposobitev bolnikovih možganov za kompenzacijo težav, ki jih ni mogoče popraviti. Je možnost zdravljenja različnih motenj, ki so posledica okužbe ali poškodbe vestibularnega sistema ali preprosto zaradi staranja.
Vestibularni sistem je podsistem notranjega ušesa, ki zaznava gibanje glave in pomaga vzdrževati ravnotežje in nadzorovati gibanje oči. Simptomi vestibularnih težav vključujejo omotico, vrtoglavico in občutke neravnovesja med gibanjem, čeprav lahko te simptome povzročijo tudi vestibularne težave, kot so stres, utrujenost, zmanjšan pretok krvi v možgane in težave z vidom. Vestibularna rehabilitacija ni učinkovita za nevestibularne vzroke teh simptomov. Motnje, ki se lahko pozitivno odzovejo na vestibularno rehabilitacijsko terapijo, vključujejo benigno paroksizmalno pozicijsko vrtoglavico (BPPV), vrsto vrtoglavice, za katero se domneva, da jo povzročajo odlepljeni delci v notranjem ušesu, in labirintitis, stanje, ki vključuje otekanje notranjega ušesa.
Zdravstvena ocena, vključno s tehnikami, kot so posturografija, Dix-Hallpikeov test, elektronistagmografija (ENG) in drugi, lahko pomaga ugotoviti, ali je vestibularna rehabilitacija ali drugo zdravljenje primerno za danega bolnika. Posturografija vključuje pacienta, ki poskuša ohraniti ravnotežje, medtem ko stoji na premikajoči se platformi in hkrati gleda premikajočo se vidno tarčo. Spremembe v porazdelitvi bolnikove teže med tem postopkom se zabeležijo in analizirajo, da se ugotovi, kako pacient ohranja ravnotežje in kateri deli bolnikovega ravnotežnega sistema so lahko ogroženi. Pri Dix-Hallpikeovem testu klinik hitro premika pacientovo glavo in telo z vrsto manevrov in opazuje pacientove oči za nehoteno gibanje oči, znano kot nistagmus, ki lahko kaže na vestibularno motnjo. ENG vključuje več diagnostičnih testov, ki merijo nistagmus v različnih okoljskih pogojih, na primer z očmi, ki sledijo premikajoči se tarči ali s temperaturnimi spremembami, ki se vnesejo v sluhovod.
Ko je opravljena ocena in je bila ugotovljena vestibularna motnja, lahko zdravniki predpišejo različna zdravljenja z VRT. Na primer, za zdravljenje BPPV se lahko uporabljata manevra Epley in Semont, znana tudi kot postopki ponovnega pozicioniranja kanolitov ali kot repozicioniranje delcev. Pri teh postopkih se pacientova glava premika skozi vrsto položajev, da se ponovno postavijo prosto plavajoči kristali kalcijevega karbonata, ki povzročajo, da se v možgane pošiljajo lažni signali s stimulacijo napačnih živčnih vlaken.
Dodatna vestibularna rehabilitacijska terapija lahko vključuje vaje, namenjene vadbi drugih delov telesa, kot so pacientovi možgani, oči in mišice, za kompenzacijo vestibularnih težav. Ti lahko vključujejo sklop klinično razvitih vaj, znanih kot vaje Cawthorne-Cooksey, in poklicne dejavnosti, kot so ples, borilne veščine in športi, ki vključujejo obsežno koordinacijo rok in oči. Pacient lahko na začetku občutno poslabša svoje simptome, ko začne z vadbo, vendar se simptomi običajno izboljšajo, ko se telo ponovno usposobi za kompenzacijo motnje.
Nekateri bolniki lahko doživijo dekompenzacijo več mesecev ali let po tem, ko so zaključili tečaj teh vaj. Dekompenzacija se pojavi, ko telo izgubi kompenzacijske tehnike, razvite z vestibularno rehabilitacijo. Sprožijo jo lahko motnje v bolnikovi dnevni rutini, na primer bolezen ali potovanje. Bolnikom, ki doživijo dekompenzacijo, običajno svetujemo, naj začnejo s vadbo znova, takoj ko se njihovi simptomi ponovijo.