Gibanje omogoča koordinacija različnih mišičnih skupin in sposobnost telesa, da med gibanjem vzdržuje ravnotežje. Ravnotežje nadzira vestibularni sistem telesa, večinoma znotraj notranjega ušesa, ki uravnava gibanje oči in nadzor mišic. Vestibularna fizioterapija je oddelek terapije, namenjen ugotavljanju in zdravljenju težav z ravnotežjem, ki ovirajo vsakodnevne dejavnosti.
Vestibularni sistem deluje v koordinaciji z očmi ali vidnim sistemom in skeletnim sistemom, ki ga sestavljajo mišice, kosti in sklepi, za določanje in vzdrževanje položaja telesa tako med gibanjem kot v mirovanju. Težave s tem sistemom pogosto vodijo v omotico ali nestabilen pogled, nezmožnost osredotočanja na predmet, da bi ohranili ravnotežje. To lahko povzroči nestabilno hojo ali nezmožnost ohranjanja ravnotežja, zlasti pri gibanju. Simptomi vestibularnih težav vključujejo tudi splošna omotica, imenovana tudi vrtoglavica ali omotica, in občutki padanja. V nekaterih primerih lahko zamegljen vid in občutek dezorientacije ali zmedenosti prispevata tudi k spremenjeni sposobnosti tekočega in namenskega gibanja. Kadar je gibanje spremenjeno zaradi nestabilnosti, je indicirana vestibularna fizioterapija, ki pomaga odpraviti te pomanjkljivosti in poveča splošno enakomerno gibljivost.
Čeprav vestibularna fizioterapija ne more odpraviti težav z notranjim ušesom, povezanih s pomanjkanjem ravnotežja, lahko pomaga pri prisili centralnega živčnega sistema, da kompenzira spremembe, ki povzročajo težave pri gibanju. Ta oblika fizikalne terapije poskuša telo seznaniti s spremembami, ki vodijo k boljši toleranci gibanja z nenehno gibalno terapijo, ki združuje uporabo glave, oči in telesa za zmanjšanje simptomov. To dosežemo s progresivnim programom vadbe, ki je zasnovan tako, da vključuje vse potrebne komponente ravnotežja, ki se ponavljajo, dokler se telo ne nauči mehanizmov obvladovanja in se začne prilagajati spremembam položaja telesa, ne da bi pokazali simptome, ki ovirajo tekoče, asimptomatsko gibanje.
Na primer, posamezniku, ki pokaže izjemno omotico s preprostim obračanjem glave, bi lahko koristil program vestibularne fizioterapije, ki se začne s preprostimi vajami, da se nauči trenirati pogled na nepremičen predmet, da zmanjša vrtoglavico in ponovno vzpostavi ravnotežje v sedečem položaju. Ko se naučijo kompenzacijskih tehnik, lahko vestibularna fizioterapija napreduje do vključevanja gibanja zgornjega dela telesa, ki mu sledi gibanje spodnjega dela telesa, dokler posameznik ne more spremeniti položajev brez omotice. Druge tehnike lahko vključujejo zibanje ali nihanje z različno hitrostjo, da se skrajša čas, potreben za prilagajanje telesa. Ko so tehnike kompenzacije ravnotežja pri sedenju natančno nastavljene, vestibularna fizioterapija vključuje tehnike ravnotežja pri stoje in hoji.