Proizvodnja vesolja se nanaša na proces ustvarjanja različnih predmetov zunaj katerega koli kopenskega okolja, bodisi v orbiti ali zunaj nje. Pogoji, potrebni za vesoljsko proizvodnjo, običajno vključujejo prisotnost vakuuma in mikrogravitacije. Ti pogoji lahko ustvarijo številne prednosti v primerjavi s prizemnimi proizvodnimi dejavnostmi in spadajo v dve splošni kategoriji. Ena od prednosti je, da nekateri industrijski procesi delujejo bolje ali drugače v mikrogravitaciji, kar lahko povzroči vrhunski izdelek. Druga uporaba za vesoljsko proizvodnjo je povezana z dejstvom, da se blago in izdelki lahko gradijo v vesolju z nižjimi stroški, kot bi bili povezani z dvigom v orbito.
Ena od uporab za vesoljsko proizvodnjo je lahko ustvarjanje izdelkov, ki bodo nato vrnjeni na Zemljo in tam uporabljeni. Poskusi, izvedeni skozi zgodovino človeških vesoljskih poletov, so pokazali, da bi bila proizvodnja določenih izdelkov v vesolju koristna. Nekateri procesi kažejo edinstveno obnašanje v vesolju, na primer način, kako se kristali inzulina v orbiti tvorijo drugače kot na Zemlji. Industrijski procesi, ki se v vesolju obnašajo drugače ali so učinkovitejši, bi lahko pripeljali do proizvodnje blaga v vesolju in ga nato vrnili na Zemljo. Polprevodniki so ena vrsta proizvedenega blaga, ki se lahko ustvari v orbiti za kasnejšo uporabo na Zemlji.
Druge aplikacije vesoljske proizvodnje so osredotočene na ustvarjanje izdelkov in materialov, ki se bodo uporabljali zunaj kopenskega okolja. Ko je bila opravljena začetna naložba za dvig potrebne opreme v orbito, je mogoče surovine pridobiti iz bližnjih zemeljskih objektov (NEO), kot so asteroidi in drugi viri. Ta postopek je lahko bistveno cenejši kot dvigovanje več surovin v orbito, kar lahko olajša nadaljnje operacije proizvodnje v vesolju.
Dolgoročno bi lahko vse blago in izdelke, potrebne za nadaljnje raziskovanje in proizvodnjo, ustvarili v vesolju. Namesto tega bi lahko tam izdelali predmete, ki so preveliki ali dragi za dvig v orbito. To lahko omogoči ustvarjanje obsežnejših vesoljskih postaj ali olajša gradnjo vesoljskih dvigal.
Druge potencialne koristi vesoljske proizvodnje se nanašajo na nevarne procese in poskuse, ki lahko ogrozijo človeško življenje ali okolje, če se izvajajo na Zemlji. Premikanje teh dejavnosti v orbito ali celo globlji vesolje bi lahko omogočilo, da se izvajajo na varnejši način. Ta vrsta vesoljske proizvodnje bi lahko izkoristila prednosti robotike, ki je avtomatizirana ali jo nadzorujejo ljudje v bližnjem habitatu ali objektu.