Verbalno ustrahovanje je vrsta sovražnosti ali agresije, ki se lahko zgodi pri otrocih ali odraslih, moških ali ženskah ter doma, v šoli ali na delovnem mestu. Nasilnež, ki ga imenujejo tudi agresor, poskuša z zasmehovanjem in zbadanjem žrtev namenoma verbalno razburiti. Obstajajo različne vrste nasilnikov in vsi so motivirani iz različnih razlogov. Podobno obstajajo različni načini, kako se žrtev spopade z nasilnikom.
Prva vrsta ustrahovalcev ne kaže sočutja do čustev drugih ljudi in je ujet v svoj svet. Čeprav se morda zdi, da ima visoko samospoštovanje in se samozavestno obnaša, je izjemno narcisoiden. Na drugo vrsto ustrahovalcev izredno vpliva družbeno vedenje drugih. Čeprav je lahko depresiven in ima nizko samopodobo, bo sodeloval v verbalnem ustrahovanju, da bi dosegel status v svoji družbeni skupini. Tovrstno ustrahovanje je zelo pogosto pri otrocih in najstnikih, ki lahko podležejo pritisku vrstnikov.
Tretja vrsta ustrahovalcev nadleguje druge na podlagi svojih impulzov. Morda se težko zadrži, da ne bi verbalno ustrahoval drugo osebo, tudi ko je soočen. Priljubljeno tudi pri otrocih je impulzivno ustrahovanje včasih znak, da ima agresor motnjo hiperaktivnosti s pomanjkanjem pozornosti (ADHD). Čeprav je vsakdo lahko žrtev verbalnega ustrahovanja, obstajajo posebne vrste ljudi in situacije, ki motivirajo nasilneže.
Prvič, žrtve so lahko depresivne, imajo nizko samopodobo, nasilnik jim zavida njegove dosežke, osebne stvari ali status moči v določeni skupini. Poleg tega je žrtev lahko ustrahovana, ker ima drugačne kulturne ali fizične značilnosti. Na primer, žrtev lahko doživi verbalno ustrahovanje, ker je prehuda ali predebela ali ker je določene rase ali vere.
Žrtve, ki so verbalno ustrahovane, niso nujno nemočne; vendar bodo različne situacije zahtevale različna dejanja. Če otroka ali najstnika ustrahujejo v šoli, lahko starši svoje otroke naučijo, kako se izogniti lahka tarča in kako razpršiti situacijo. V resnih primerih bi morali starši vključiti šolo.
Odrasli, ki jih ustrahujejo na delovnem mestu, se morajo naučiti biti odločni, da bi se izognili prihodnjim incidentom. Samospoštovanje in pozitivna samopodoba vzbujata tudi samozavest, ki odvrača nasilneže. Če verbalne zlorabe na delovnem mestu ni mogoče obravnavati posamezno, bo morda treba vključiti vodstvo.