Pritisk na možgane, ki je posledica kopičenja presežka cerebrospinalne tekočine (CSF), imenovanega hidrocefalus, je treba odvajati ali prenesti v druge dele telesa, da zmanjšamo pritisk in preprečimo zaplete. To se običajno doseže z vstavitvijo ventrikuloperitonealnega (VP) šanta, cevi, ki odvaja tekočino. Operacija ranžiranja VP, ki se običajno izvaja pri otrocih, prinaša resna tveganja in o tem se je treba pred načrtovanjem operacije pogovoriti s kvalificiranim izvajalcem zdravstvenih storitev.
Hidrocefalus ali voda v možganih je stanje, ki je posledica kopičenja cerebrospinalne tekočine v lobanji, kar povzroči otekanje možganov. Zaradi nepravilnega pretoka cerebrospinalne tekočine lahko posamezniki s hidrocefalusom izgubijo možgansko tkivo zaradi pretiranega pritiska na možgane, ko jih potisnejo proti notranjosti lobanje. Domnevajo se, da je lahko stanje, znano kot mielomeningokela, delno odgovorno za razvoj hidrocefalusa. Hrbtenica pri bolnikih z mielomeningokelo se ne zapre pravilno, kar vodi do motenega pretoka cerebrospinalne tekočine.
Operacija ventrikuloperitonealnega šanta se izvaja v splošni anesteziji in traja nekaj več kot eno uro. Med postopkom se ustvarita dva zareza; enega za otrokovim ušesom, drugega pa v njegovem trebuhu. V lobanjo se izvrta majhna luknja in enako majhen kateter se vstavi v votlino, napolnjeno s tekočino, ali ventrikel, možganov. Vstavi se ločen kateter, ki vodi v drugo komoro v telesu, običajno v trebušno votlino.
Ko so katetri nameščeni, je ventil povezan z obema in nameščen pod kožo za otrokovim ušesom, kjer je bil narejen prvi rez. Ventil deluje kot črpalka, ki premika nabrano tekočino iz otrokove glave v trebušno votlino. Elektronsko nadzorovane shunte je mogoče programirati za vodenje pretoka CSF med postopkom odvajanja.
Pred načrtovano operacijo mora biti lečeči zdravnik seznanjen z vsemi zdravili ali prehranskimi dopolnili, ki jih otrok jemlje. Navodila pred uporabo se razlikujejo glede na posameznika; vendar obstajajo določene prehranske smernice, ki temeljijo na starosti, ki so standardne. Do štiri ure pred operacijo lahko otroci pijejo samo bistre tekočine. Šest ur pred operacijo je običajno krajši čas za prehranjevanje, zato otroci po tem času ne smejo uživati formule, hrane ali mleka.
Otroci so lahko hospitalizirani do štiri dni, ko so podvrženi operaciji za vstavitev ventrikuloperitonealnega šanta. Med okrevanjem se dajejo intravenski antibiotiki in tekočine, po potrebi pa se lahko dajejo zdravila proti bolečinam. Po posegu se natančno spremljajo nevrološki status in vitalni znaki. Napoved po uspešnem postopku je na splošno dobra, čeprav resnost hidrocefalusa lahko vpliva na izid. Sekundarna stanja, ki so se pojavila poleg hidrocefalusa, kot je encefalitis ali možganski tumor, lahko vplivajo tudi na prognozo.
Kot pri kateri koli večji operaciji tudi pri ventrikuloperitonealni operaciji obstaja določeno tveganje. Zapleti, povezani s katerim koli kirurškim posegom in uporabo splošne anestezije, kot so prekomerna krvavitev, okužba in težave z dihanjem, so možna tveganja, povezana s tem postopkom. Tveganja, ki so posebej povezana z operacijo ventrikuloperitonealnega šanta, vključujejo otekanje in okužbo možganov, poškodbe možganskega tkiva in ponovitev kopičenja CSF v možganih. Dodatni večji zapleti, značilni za postopek šanta, vključujejo okužbo in blokado šanta.