Ventrikularni šant je kirurški poseg, pri katerem se cev vstavi v ventrikle možganov. Ta cev se uporablja za odvajanje odvečne tekočine iz možganov in lajšanje pritiska v lobanji, običajno kot poskus preprečevanja ali zaustavitve poškodb možganov. Cev se podaljša skozi telo do mesta, kjer lahko odvečna tekočina varno odteče, kot je sečevod. Čeprav je to invazivna operacija, je stopnja uspešnosti ventrikularnega šanta visoka.
Pri odraslih bolnikih je ventrikularni šant pogosto enkratna operacija, pri otrocih pa bo morda treba spremeniti ali popraviti šant tekom otrokovega življenja. Veliko šantov je nameščenih v otroštvu, kar zahteva ponavljajoče se operacije, ko otrok raste, da se podaljša drenažna cev. Vsaka od teh ločenih operacij ima svoj nabor tveganj, od katerih so mnoga odvisna od posameznega pacienta. Tudi šante je mogoče odstraniti, vendar se to zgodi zelo redko, s tem pa obstaja velika možnost, da ogrozi življenje bolnika. Nekateri bolniki lahko dosežejo točko, ko ne potrebujejo več predhodno nameščenega šanta, vendar se v večini primerov šanta ne odstrani.
Obstajajo različni pogoji, ki lahko povzročijo kopičenje tekočine v možganih, kar bi povzročilo potrebo po shuntu. Medicinski izraz za to kopičenje tekočine je hidrocefalus, kar pomeni »voda v možganih«. Včasih se to zgodi zaradi genetske nenormalnosti, vendar je to razmeroma redko. Prirojene napake, kot je spina bifida, lahko povzročijo tudi kopičenje tekočine. Pogosteje se kopičenje tekočine pojavi zaradi poškodbe možganov, ki povzroči blokiranje ustreznih drenažnih kanalov za cerebrospinalno tekočino.
Po namestitvi ventrikularnega šanta se lahko pojavijo zapleti, od relativno blagih do precej hudih. Okužbe se lahko pojavijo v možganih po namestitvi šanta, vendar jih je pogosto mogoče ustrezno pozdraviti z antibiotiki. Pomembna možnost je tudi blokada shunt cevi, bodisi v možganih ali na mestu drenaže. Najhujši zaplet je prekomerna drenaža, ki povzroči prehitro odvzem tekočine iz možganov, kar vodi do kolapsa ventrikla. Če se pojavi kateri koli od teh zapletov, je nujno hitro zdravljenje, da preprečimo nadaljnje nevrološke poškodbe ali smrt.
Če je ventrikularni šant pravilno vstavljen in nadzorovan, lahko prepreči primere hude poškodbe možganov in omogoči prejemnikom normalno življenje. Bolniki imajo včasih zaradi šanta majhne tike ali blage epileptične napade, vendar ti dolgotrajni učinki niso pogosti. Kot pri vsakem tujeku, ki je trajno nameščen v telesu, obstaja vedno možnost za nepredvidene zaplete pozneje v življenju, vendar šanti sami po sebi niso nevarni.