Zobnik ventila je sestavni del, ki nadzoruje dovod in odvod pare v motorju. Mehanizem je običajno povezan z ventili parnega stroja in je bil pogosto uporabljen v zgodnjih lokomotivah. Takšen motor je običajno najučinkovitejši, ko je dovod odprt za kratek čas, preden doseže mejo, ko v cilinder motorja ne gre več para. V preteklih letih je bilo več modelov, od katerih je vsak na splošno omejen tako, da zahteva isti postopek za delovanje izpušnih in dovodnih ventilov.
Nomenklatura parne lokomotive običajno vključuje vrsto delov, ki vključujejo kotel, kurišče, kolesa ter različne črpalke in ventile. Najučinkovitejša ventilska prestava je običajno tista, ki med dovodom prepušča paro, da se lahko razširi v naslednji fazi cikla. Za nadzor gibanja ventila so bile izdelane različne vrste mehanizmov. Za premikanje lokomotive iz mirovanja pa je na splošno potrebna večja moč, tako da lahko paro spustimo tudi med fazo širitve. Za nadzor pare so pogosto uporabljali napravo, imenovano Johnson bar; vlakovni inženirji bi ga lahko potegnili, da bi zaustavili tok.
Ena vrsta lokomotivnega ventila, izumljena v 1840-ih, je omogočala nadzor gibanja z mehanizmi na kolesni osi vlaka. Ta zasnova se je imenovala Stephensonova ventilska prestava. Druga vrsta, ustvarjena približno v istem času, je bila običajno nameščena stran od sistemov koles in je bila nameščena zunaj na vagonu. Ventilsko orodje Walschaerts je bilo uporabljeno za številne modele lokomotiv z zunanjimi cilindri. Podobna zasnova ima zatične spoje, ki običajno ne zahtevajo toliko vzdrževanja, namesto drsnih mehanizmov.
Južni ventilski zobnik ima vodoravno zasnovo in ne navpično od mnogih drugih različic. V Združenih državah so ga pogosto uporabljali v zgodnjih 1900-ih in je imel elemente, podobne drugim priljubljenim dizajnom. Ventilsko orodje Joy, ki se običajno uporablja v Angliji, je bilo pogosto vgrajeno v ladje in lokomotive v poznih 1800-ih. Ta je bil manjši od drugih modelov, vendar so se nekatere komponente pogosto zlomile pod stresom.
Youngova ventilska prestava lahko uporablja gibanje batnice in lahko krmili ventile na nasprotni strani vlaka. Učinkovitost energije je bila običajno boljša, ker je bil čas odpiranja in zapiranja ventilov natančnejši. Nekateri zgodovinarji verjamejo, da je bilo ustvarjenih na stotine vrst ventilskih zobnikov, da bi bili parni stroji učinkovitejši.