Ventilator je močan električni stroj, ki zagotavlja prezračevanje ali kroženje zraka za naprave ali zgradbe, ki potrebujejo pretok zraka. Ventilator za puhalo je lahko tako majhen kot naprava velikosti vžigalice v prenosniku, ki se uporablja za hlajenje procesorja, ali velik kot tovornjak, nameščen v veliki tovarni za prezračevanje. Tehnično je ventilator naprava, ki zagotavlja 1,136-2,066 milimetrov vodnega manometra (mmWG) tlaka – več kot preprost ventilator in manj kot zmogljiv zračni kompresor. Ta vrsta ventilatorja ima tri glavne komponente: ventilator, s katerim se zrak premika skozi njegove lopatice; močan motor z mazanimi gibljivimi deli, ki vrtijo lopatice ventilatorja; in napajalnik, ki zagotavlja električno energijo motorju. Kovinsko ali plastično ohišje vsebuje sestavljene dele.
Zelo pogosti kot izpušni ventilatorji v industrijskih in poslovnih zgradbah, so ventilatorji s puhalom postali bolj razširjeni v stanovanjih. Vse pogosteje so domači mojstri in lastniki hiš poskušali varčevati z energijo in tako narediti domove čim bolj neprepustne. Lastniki stanovanj izolirajo stene in podstrešja, zaprejo razpoke in luknje, svoje domove zavijejo v hišno folijo in vgradijo vremensko neprepustna vrata in okna, da prihranijo energijo in preprečijo drago izgubo toplote ali hladilnega zraka. Vendar te taktike varčevanja z energijo močno zmanjšajo kakovost zraka v domu. Tako so bili uvedeni ventilatorji s puhalom, ki zagotavljajo izboljšano prezračevanje doma, zagotavljajo redni dotok svežega zraka in odvajajo toploto iz doma v vročem vremenu.
Ta vrsta ventilatorja, imenovana “ventilator za celotno hišo”, je običajno nameščena na strehi ali pod zatrepom. Toplota narašča, zato se podstrešja domov napolnijo s pregretim zrakom. Ventilator vleče hladnejši zrak iz nižjih nivojev doma na podstrešje, kjer se toplota odvaja skozi streho ali steno. Nekateri ventilatorji za celotno hišo so tako učinkoviti, da se ventilatorji uporabljajo kot alternativa ali zamenjava za klimatske sisteme v domovih.
Podstrešni ventilatorji, druga vrsta ventilatorjev za osvežitev zraka, običajno delujejo v tandemu s klimatskimi sistemi. Ena vrsta podstrešnih ventilatorjev črpa svež zrak iz podstrešja strehe in odvaja ogret podstrešni zrak skozi streho. Druga vrsta podstrešnega ventilatorja je nameščena v notranji strop, kot je strop v drugem nadstropju, kjer se zrak iz bivalnih prostorov doma vleče v podstrešje. Pomembno je, da se zrak, ki se vleče v podstrešje, razprši z drugim ventilatorjem, ki usmerja zrak navzven ali skozi pasivni zračnik, kot je prezračevalni zračnik ali odprto okno.