Venerologija je veja medicine, ki se osredotoča na preučevanje in zdravljenje spolno prenosljivih okužb (SPO). V mnogih regijah sveta se venerologija obravnava kot veja dermatologije, saj mnoga stanja, ki jih preučujejo venerologi, povzročijo kožne izbruhe in druge kožne težave. Posledično je veliko ljudi na tem področju vključenih v akademijo za dermatologijo in venerologijo, ki so se najprej izšolali za dermatologi, kasneje pa specializirani za preučevanje spolno prenosljivih okužb.
Izraza “spolno prenosljiva okužba” in “spolno prenosljiva bolezen (SPB)” se pogosto uporabljata zamenljivo, pri čemer se oba uporabljata kot zamenjava za zdaj zastareli izraz “venerična bolezen (VD).” Vendar pa nekateri ljudje razlikujejo med spolno prenosljivimi in spolno prenosljivimi boleznimi. Če ima nekdo spolno prenosljivo bolezen, to pomeni, da je v telesu prisoten povzročitelj okužbe, ki pa ne povzroča nujno simptomov, in je lahko okužen in nalezljiv, ne da bi se tega zavedal. Nasprotno pa, ko ima nekdo spolno prenosljivo bolezen, doživlja aktivne simptome bolezni kot posledica okužbe z organizmom, ki se lahko prenese s spolnim stikom.
Bakterije, glive, protozoji, paraziti in virusi lahko povzročijo spolno prenosljive bolezni, kot so HIV, kandidoza, herpes simpleks, gonoreja, humani papiloma virus, sifilis in trihomonoaza. Venerologi preučujejo vsa ta stanja in preučujejo načine, na katere se lahko prenašajo, patologijo bolezni in možnosti zdravljenja bolnikov. Tisti, ki delajo v aktivni zdravstveni praksi, nudijo zdravljenje pacientom, tisti, ki se ukvarjajo z raziskavami, pa se lahko ukvarjajo z metodami preprečevanja ali razvojem novih zdravljenj.
Spolno prenosljive okužbe so velik problem v mnogih regijah sveta. Čeprav bolnikom za zdravljenje ni treba posebej obiskati venerologa, saj lahko številni splošni zdravniki zagotovijo ustrezen recept, včasih bolnikom koristi obisk specialista. Strokovnjaki lahko pomagajo bolnikom, ki se spopadajo s stanji, odpornimi na zdravila, ali pri dolgotrajnem obvladovanju okužb, ki jih ni mogoče popolnoma pozdraviti. Specialisti venerologije izvajajo tudi izobraževanje bolnikov in širše javnosti.
Delo v venerologiji je lahko zapleteno zaradi družbenih vprašanj in moralnih norm. Venerologi morajo razmišljati ne le o mehaniki prenosa povzročiteljev okužb, temveč o kulturi v družbi, kjer delajo, in o načinih, na katere kulturne vrednote lahko prispevajo k širjenju povzročiteljev okužb. Programe ozaveščanja pacientov in širše javnosti je treba izvajati previdno, da se izognemo povzročanju kaznivih dejanj in zagotovimo, da so informacije na voljo na dostopen način.