Veljavni potni list je osebni dokument s fotografijo, ki se uporablja za mednarodna potovanja. Izda ga matična država posameznika ali država, v kateri ima državljanstvo. Včasih ima posameznik lahko veljaven potni list za različne države, če ima državljanstvo različnih držav. Za potovanje pa je potreben le en potni list. Da je potni list veljaven, mora biti v roku veljavnosti, z vsemi aktualnimi in pravilnimi podatki, vključno s fotografijo. Prav tako ne sme biti na kakršen koli način poškodovan ali uničen, zato je potrebno, da ima brezplačne strani, da lahko namesti imigracijske žige in vizume za obiskane države.
Vsi, ki želijo potovati v tujino, bodo morali ob prihodu v novo državo predložiti veljaven potni list. Če vozi posameznik, se bo to zgodilo na meji; če nekdo leti, bo običajno treba predložiti potni list na obeh izhodih letališča, ob odhodu in prihodu. To zagotavlja, da je posameznik takšen, za katerega pravi, da je, in da lahko zakonito potuje v državo in iz nje. Podatki v veljavnem potnem listu se lahko razlikujejo glede na državo izdajateljico, vendar običajno vključujejo polno ime posameznika, datum rojstva, številko socialnega zavarovanja in državo državljanstva. Vsebuje tudi trenutno fotografijo.
Potni listi so običajno veljavni nekaj let, običajno ne več kot deset. Po tem času bo potni list postal neveljaven in ne bo sprejet za potovanje. Za podaljšanje potnega lista je na splošno potrebna nižja pristojbina kot za prvo vlogo za potni list, ki ne zahteva le pristojbine, temveč tudi predložitev rojstnega lista posameznika in izkaznice socialne varnosti ali druge oblike osebnega dokumenta, ki ga je izdal državni organ, ter osebnega dokumenta s fotografijo. Na splošno mora to potekati v prisotnosti notarja, čeprav se natančne zahteve in postopki lahko razlikujejo od države do države. Vendar je podaljšanje potnega lista lažji postopek.
Upoštevajte, da nekatere države ali celo letalske družbe ne bodo dovolile mednarodnih potovanj, če potni list poteče v šestih mesecih od načrtovanega datuma odhoda, kar bi lahko povzročilo nekatere težave pri potovanju. Pomembno je, da je potni list vedno veljaven in točen ter ga posodobite, če se kaj spremeni, na primer priimek. Če je potni list kakor koli poškodovan ali uničen, ga to običajno tudi razveljavi, zato bo treba zaprositi za zamenjavo. Veljavni potni list je pomemben in dragocen dokument, ki ga morate imeti, zato ga je pomembno vedno zaščititi in spremljati.