V računalniku je velikost datoteke količina prostora, ki jo zavzame na trdem disku. Najosnovnejša enota velikosti datoteke, bajt, je niz osmih binarnih števk ali bitov v binarni kodi. Velikost datoteke je na splošno odvisna od vrste datoteke; besedilni dokumenti so na splošno manjši od grafično težkih dokumentov ali aplikacij. Velike datoteke označujejo več informacij, shranjenih v binarnem sistemu; računalnik lahko uporablja tudi decimalko ali bazo 10, kot jo uporabljajo ljudje; ali šestnajstiško, osnova 16.
Informacije v računalniku na najosnovnejši ravni predstavljajo električni impulzi, ki potujejo po tokokrogu pri nastavljeni napetosti. Različna zaporedja teh impulzov predstavljajo različne vrste informacij. Računalniki priznavajo samo dve stanji napolnjenosti za vezje: vklopljeno, ki ga predstavlja 1; ali izklopljeno, predstavljeno z 0. V binarni kodi je vsaka številka, 0 ali 1, znana kot bit, osem od teh bitov pa sestavlja bajt, najbolj osnovno enoto velikosti datoteke.
Velikost datoteke se lahko razlikuje glede na vrsto datoteke, ki jo shranjuje računalnik; na primer besedilni dokument v beležnici je lahko kilobajtov ali na tisoče bajtov. Namestitveni program je lahko na milijone bajtov ali megabajtov. Čeprav se običajno misli, da je kilobajt enak 1,000 bajtov, megabajt pa 1,000 kilobajtov, to dejansko ni tako. Ker računalniki uporabljajo sistem base 2, morajo biti vse meritve moči dvojke; torej je dejanski faktor pretvorbe 1,024.
Računalniški trdi diski shranijo te bajte kot niz magnetnih odtisov na površini diska in glava diska jih prebere, da prenese informacije v procesor in izhodne naprave, podobno kot laser bere optični disk in prenaša podatke. Trdi diski vsebujejo določeno število sektorjev, od katerih ima vsak pododsek grozdov, ki vsebujejo magnetno nabite dele diska. Velikost datoteke je količina fizičnega prostora na trdem disku; datotečni sistemi so organizacijske metode, formatirane na pogon, da se določi, kako trdi disk shranjuje in dostopa do svojih podatkov.
Velikost datoteke določa, koliko prostora na trdem disku je rezervirana za določeno datoteko. Tudi po tem, ko je datoteka izbrisana, njene informacije ostanejo na disku in jih je mogoče obnoviti. Če izbrišete datoteko, odstranite le vidik pogona, ki je “samo za branje”, ki preprečuje, da bi pogon pisal čez datoteko.
V uporabi sta dva glavna razreda datotečnih sistemov: tabela dodeljevanja datotek (FAT) in datotečni sistem nove tehnologije (NTFS). FAT shrani podatke v gruče določene velikosti in jih ovije v naslednjo gručo. Ti sistemi so uporabni za manjše pogone, saj je največja velikost particije 4 gigabajte. NTFS je standard za vsak operacijski sistem od Windows NT naprej. Uporablja se za večje pogone.