Večji petrosalni živec se širi iz sedmega obraznega lobanjskega živca blizu srednjega ušesa. Po drugi strani pa zaide tudi v živce, ki gredo v solzno žlezo, ki proizvaja solze za oko, pa tudi v sluznico v nosu in trdem nebu. Ti se razširijo iz pterygopalatinskega ganglija, ene od štirih velikih živčnih struktur v glavi in vratu. Ta ganglij nadzoruje tudi pretok krvi skozi nosno votlino, da pomaga uravnavati segrevanje in hlajenje v nosu. Ko poteka skozi kostni prostor, imenovan srednja lobanjska fosa, večji kameni živec prehaja karotidno arterijo in je del živca, ki je anatomsko opredeljen kot pterygoidni kanal.
Različne funkcije uravnava večji kamenični živec, vključno s slinjenje. Živec običajno nadzoruje žleze sluznice nad usti, poškodbe pa lahko povzročijo, da te žleze prenehajo proizvajati sluz in slino. Vendar pa ne more nadzorovati žlez slinavk v čeljusti in grlu. Poškodba večjega petrosalnega živca zato običajno ne vpliva na tvorbo sluznice iz podjezika in drugih bližnjih žlez.
Ta živec vpliva tudi na nastajanje solz. Poškodbe lahko vplivajo na mazanje oči. Včasih se živčni signali lahko spremenijo tako, da lahko lakota sproži solze namesto stimulacije žlez slinavk. Na delovanje živca lahko vplivajo tudi okužbe srednjega ušesa, vendar motnja v aktivnosti na splošno ne ustavi živca v celoti. Odcepi se od obraznega živca pred votlino srednjega ušesa, vendar je dovolj blizu, da ga lahko prizadene, če so okužbe dovolj hude.
V prostoru, imenovanem slušni meatus, teče večji kamenični živec kot veja od sedmega obraznega živca. Ta živec nadzoruje obrazne mišice, več žlez v glavi in okus v zadnjem delu jezika. Povezuje se tudi s senzoričnimi komponentami v ušesnem bobnu in drugih delih ušesa. Večji petrosalni živec prehaja tudi skozi območje, imenovano pterygoidni kanal, skupaj z globokim petrosalnim živcem, dokler ne doseže pterygopalatinskega ganglija. Tu vodijo različne veje do območij, kot sta nos in usta.
Na drugem koncu obrazni živec potuje v možgansko deblo, ki je cilj za nekatera vlakna okusnega živca. Večji petrosalni živec je splošna povezava med več nemotoričnimi, a pomembnimi obraznimi funkcijami do možganov. Je tudi del zapletene mreže živcev, ki prehajajo skozi različne votline v lobanji in drugih obraznih kosteh.