Veliki petek je dan razmišljanja o križanju Jezusa Kristusa. Pojavi se dva dni pred praznovanjem velike noči, zato se datum vsako leto razlikuje. Za razliko od drugih dni, ki jih kristjani štejejo za svete, se veliki petek nikoli ne »praznuje«. Namesto tega ga opazujejo z različnimi slovesnostmi v različnih krščanskih sektah.
Večina krščanskih kongregacij ima na veliki petek molitve, srečanja ali slovesna shoda v cerkvah, vendar v večini primerov udeležba na teh srečanjih ni obvezna. Tudi v katoliški cerkvi nihče ni dolžan k maši na veliki petek in pravzaprav se prava maša ne zgodi. Ne gre za posvetitev hostije ali sprejem obhajila, ampak običajno branje novozaveznega poročila o Kristusovem križanju in številne molitve. Tudi za katoličane je veliki petek pogosto dan posta in vzdržanja mesa. Še posebej v treh urah med 12. in 3. uro se ne jemlje nobene hrane.
Za kristjane, ki praznujejo veliki petek, je ta dan dan za razmislek o žrtvi, ki jo je dal Kristus, da bi bili vsi ljudje sprejeti v nebesa. Nekateri se osredotočajo na Kristusovo trpljenje z izvajanjem pasijonskih iger, ki poustvarjajo Kristusovo smrt. Treba je opozoriti, da se Katoliška cerkev ne ozira na pasijonske igre, čeprav se izvajajo v nekaterih pretežno katoliških državah, kot so Filipini. Nekatere pasijonske igre so sprožile odzive jeze in sovraštva do Kristusovih krvnikov, ki so odvzele slovesnost velikega petka in odvrnile od Kristusove žrtve.
Medtem ko mnogi morda berejo dele Nove zaveze, ki obravnavajo Kristusovo smrt, se nekaterim zdi ta del Nove zaveze izjemno tragičen in skorajda presenetljiv. V krajih, kot je Poljska, se lahko postavijo upodobitve Kristusovega groba in ljudje lahko preživijo noč in žalujejo za Kristusovo smrtjo. Ni nenavadno, da tisti, ki se osredotočajo na vidik križanja velikega petka, jokajo.
Nekateri kristjani tudi trdijo, da je osredotočenost na Kristusovo smrt na veliki petek pomembna le, če ljudem omogoča razumevanje, da je Kristus vstal od mrtvih. Dejansko križanje je veliko manj pomembno in odvrača pozornost od Kristusovega življenja. Poudarek na križanju in pripovedi o tem udarcu za udarcem se osredotočajo na zlo, storjeno Kristusu, in ne na dobro, ki ga je storil Kristus.
V mnogih državah je veliki petek državni praznik. Banke se lahko zaprejo in v pretežno katoliških državah ni nenavadno, da se zaprejo tudi vsa podjetja, kot so pubi in restavracije. Tako je na Irskem, kjer pitje na veliki petek velja za svetogrđe.
V ZDA se carina razlikuje glede na to, katere institucije ostanejo odprte ali zaprte. Večina šolskih okolišev se je včasih zapirala na veliki petek, zdaj pa se to od okrožja do okrožja razlikuje. Če se okrožje nahaja na območju z veliko populacijo katoličanov ali kristjanov, ki na dan obiskujejo cerkvene službe, se šole običajno zaprejo, ker bi bilo preveč otrok odsotnih. Katoliške in krščanske šole se skoraj vedno zapirajo na veliki petek.