Veliki pegasti žoln ali Dendrocopos major je precej majhna ptica, ki meri do 9 palcev (23 cm), z razponom kril 15 palcev (39 cm). Ta ptica je doma v Združenem kraljestvu, Evropi in delih Azije, živi pa predvsem v zrelih gozdovih. Z življenjsko dobo približno 10 let se veliki pegasti žoln ne seli in se nagiba k temu, da ostane na istem ozemlju več let. Kot večina ptic, ki se ne selijo, se tudi ta žolna hrani sezonsko, pri čemer svojo primarno prehrano spreminja glede na letni čas.
Primarno prehrano velikega pegastega žolna sestavljajo žuželke in nevretenčarji, pa tudi semena in oreščki, ki so na voljo v hranilnikih ali na ptičjih mizah v njihovem domačem območju. Od pozne jeseni do zime in zgodaj spomladi ta žolna poje sok, jagode in katero koli drugo hrano, ki ima visoko vsebnost sladkorja ali maščobe, da jih vzdržuje. To je zato, ker tako kot večina ptic, ki ostanejo na enem mestu skozi vse leto, porabijo veliko več energije, da ostanejo tople v hladnih zimskih mesecih.
Spomladi in zgodaj poleti se veliki pegasti žoln pogosto hrani z jajci in mladiči manjših ptic pevk, če najdejo ranljivo gnezdo; to zagotavlja dodaten vir beljakovin. Žolna uporablja drevo nakovala – drevo s primernim razcepom v deblu –, da vdre v trdo ali oluščeno hrano. Ta ptica položi hrano v razcep in s svojim močnim kljunom udari vanjo, dokler se ne odpre in ptica lahko pride do hrane v notranjosti.
Ta vrsta ima dolg jezik, ki meri 1.5 palca (4 cm), kar je v primerjavi z velikostjo ptice neverjetno dolgo. Jezik je pokrit z drobnimi dlačicami in je lepljiv. Uporablja se za odstranjevanje žuželk iz razpok in razpok ter iz drevesnega lubja. Značilen hrup tapkanja, povezan z žolni, ima različne namene. Veliki pegasti žolni tapka za odstranjevanje lubja v iskanju hrane, za privabljanje partnerja, za izdolbenje gnezda in tudi kot teritorialni prikaz za opozarjanje na druge žolne.
Večinoma črno perje pokriva hrbet in krono ptice. Veliki pegasti žoln ima belo spodnjo stran z belimi lisami na licih in belo progo na vsakem krilu. Ta vrsta ima na spodnji strani, blizu repa, svetlo rdečo liso, samci pa imajo rdečo črto na zadnji strani glave. Ta majhna ptica ima posebej prilagojene noge, ki ji omogočajo, da se oprime bokov dreves, pri čemer sta dva kremplja obrnjena naprej in dva nazaj. To omogoča ptici, da se trdno drži drevesa, medtem ko udarja po lesu.