Veliki hadronski trkalnik (LHC) je visokoenergetski pospeševalnik delcev. Pospeševalnik financira Evropska organizacija za jedrske raziskave, največja svetovna organizacija za fiziko delcev, poteka pa skozi Francijo in Švico. Veliki hadronski trkalnik je najmočnejši pospeševalnik delcev na svetu in je sposoben trkati protone z energijami do štirinajst trilijonov elektron voltov, pa tudi težje delce, kot so železova jedra. Upamo, da bodo poskusi, opravljeni na velikem hadronskem trkalniku, pomagali rešiti temeljna fizična vprašanja, kot sta narava mase in obstoj dodatnih dimenzij.
Veliki hadronski trkalnik se nahaja v podzemnem krožnem tunelu z obsegom približno 10.5 milj (17 km), nekoč je bil uporabljen za namestitev prejšnjega pospeševalnika delcev. Delci se vbrizgajo v tunel z velikimi hitrostmi v nasprotnih smereh, nato pa jih pospešujejo močna magnetna polja. Obdržati delce v žarku, medtem ko krožijo po tunelu s svetlobno hitrostjo, je precej težko; Za zagotavljanje potrebne sile so potrebni veliki superprevodni magneti. Ko trčita dva delca, kinetična energija delcev preide v ustvarjanje množice eksotičnih, kratkoživih produktov trka.
Veliki hadronski trkalnik vključuje šest različnih detektorjev, katerih cilj je odkriti, kaj so ti novi delci in kako se obnašajo. Številne teorije fizike delcev napovedujejo, da bo Veliki hadronski trkalnik dovolj močan, da ustvari nove delce, kot je Higgsov bozon, ali supersimetrične partnerje skupnim delcem. Če bodo ti delci odkriti, bodo potrdili naše sedanje teorije o strukturi vesolja; lahko se pojavijo tudi nepričakovani delci, ki niso del nobene trenutne teorije.
Obstajajo pomisleki, da bi lahko Veliki hadronski trkalnik ustvaril delec, kot je stabilen strangelet, ki bi lahko povzročil verižno reakcijo v navadni snovi in na koncu uničil Zemljo. Ne obstaja enotna enotna teorija fizike delcev in nekatere teorije kažejo, da je to mogoče, druge pa to v celoti izključujejo. Zemlja je že dolgo izpostavljena sevanju kozmičnih žarkov, ki ima veliko več energije na delec kot karkoli, proizvedeno na velikem hadronskem trkalniku; vendar imajo lahko ti žarki drugačne lastnosti kot protoni, ki se uporabljajo v fizikalnih poskusih.