Kaj je veliki četrtek?

Veliki četrtek, ki se pogosto imenuje veliki četrtek ali veliki četrtek, je praznovanje Kristusovih zadnjih ur in vedno pade na četrtek pred veliko nočjo. V mnogih krščanskih tradicijah, zlasti v katoliških in vzhodnih pravoslavnih, je veliki četrtek zadnje evharistično slavje in polna maša do velikonočne vigilije. Veliki četrtek bi lahko razumeli kot začetek seštevka postnega časa, ki se konča s praznovanjem velike noči.

Obstaja nekaj razprav o imenu “Maundy”. Nekateri trdijo, da izvira iz latinske besede Mandatum, začetek latinske fraze Kristus govori o novi zapovedi v Janezu 13:34: »Ljubite drug drugega, kakor sem jaz ljubil vas.« Drugi menijo, da Maundy izhaja iz latinskega mendicare, ki pomeni prositi. Pogosto je tradicija, da se na veliki četrtek obdari z denarjem revnim. Pravzaprav v Angliji kralj ali kraljica podari torbice Maundy vrednim, a obubožanim starejšim ljudem. V ZDA je pogosteje veliki četrtek označevati kot veliki četrtek.

Za nekatere krščanske sekte so zelo pomembne cerkvene službe na veliki četrtek, običajno v večernih urah. Ti običajno služijo trem namenom: spomin na zadnjo Kristusovo večerjo pred njegovim križanjem, vključitev branja iz tega odlomka v svetopisemski spis in priznavajo tudi izdajo Kristusa s strani Jude. Številna branja vključujejo tudi Kristusovo trpljenje v Getsemaniju.

Številne krščanske sekte praznujejo tudi veliki četrtek tako, da se udeležijo obrednega umivanja nog, ki je podvojitev Kristusa, ki umiva noge svojim apostolom. Vsem, ki se udeležujejo takšnih storitev, ni treba umiti nog. To je običajno prostovoljno in ga lahko opravljajo duhovniki ali določeni laiki. Cilj uporabe duhovnikov ali služabnikov za to nalogo je pokazati, da je Kristus rojen in žrtvovan v služenju človeku in da morajo duhovniki pri svojem delu opravljati isto kristovo funkcijo.

Čeprav je bilo to nekoč neobičajno, številne protestantske denominacijske cerkve izvajajo tudi slovesnosti umivanja nog. Pogosteje so s tem obredom povezane rimskokatoliške, armenske, menonitske in metodistične cerkve. Nekatere baptistične cerkve izvajajo obrede umivanja nog bolj redno kot
preprosto na veliki četrtek.

V katoliških cerkvah bodo nekatere maše na veliki četrtek vključevale tudi križev pot, čeprav se to lahko ponovi na veliki petek. Evharistija je posvečena in običajno postavljena v kapelo ali stranski oltar, saj se evharistija ne daje do velikonočnih bogoslužij, razen če se komu deli zakrament za bolne ali umirajoče. Mnogi kristjani izberejo tudi veliki četrtek, da opravijo velikonočni seder, saj se zadnja večerja običajno zgodi med veliko nočjo. To občasno sovpada z datumi judovske pashe za to leto, čeprav to ni vedno tako.