Velika magmatska provinca je območje zemeljskega površja, kjer je vrsta velikih izbruhov v geološko kratkem časovnem obdobju (~ 1 milijon let) povzročila debelo plast vulkanske kamnine, ki pokriva površino. Številni znanstveniki verjamejo, da velike magmatske province povzročajo oblaki plašča, kjer se oblački magme iz globine tal dvigajo blizu površja, kot mehurčki v svetilki lave. Te včasih imenujemo tudi poplavni bazaltni dogodki ali poplavne bazaltne province, ker je večina odloženih kamnin bazalt.
Ko se plašč približa površini, je magma pod stiskanjem. Tlak se poveča in pride do vulkanskih izbruhov. Velika magmatska provinca lahko sprosti več kot milijon kubičnih kilometrov vulkanskega materiala. Določen odstotek materiala, običajno med 5 % in 20 %, se sprosti piroklastično, to je silovito izvrženo v zrak. Ostalo počasi izteka iz velike magmatske province kot lava. Velike magmatske province pogosto ne izvirajo iz enotne province, temveč več podprovinc na istem splošnem območju. Nekatere velike magmatske province predstavljajo nekaj geološko najmlajših območij celinskega površja, saj je večina celin sestavljena iz skorje, stare milijarde let, znane kot ščiti.
Znane velike magmatske province vključujejo Dekanske pasti, 2 km debelo plast magmatske kamnine (vulkanskega izvora), ki pokriva 15 % sodobne Indije, in Sibirske pasti, podobne globine in obsega. Ta območja se imenujejo “pasti” po švedski besedi za “stopnice” (trappa ali včasih trapp), zaradi velikih bazaltnih gričev, podobnih stopnicam, ki jih najdemo v vseh formacijah. Dekanske pasti in Sibirske pasti so povezane z izbruhi, ki trajajo manj kot milijon let in so se zgodili pred približno 65 oziroma 250 milijoni let.
Veliki magmatski provinci Dekan in Sibirske pasti sta sovpadali z dvema najhujšima množičnima izumrtjema v zgodovini planeta, izbruhi pa naj bi bili glavni vzroki za to. V primeru množičnega izumrtja pred 250 milijoni let se domneva, da se je lava iz Trapov priplazila na robove epikontinentalnih oceanov in pri tem sprostila ogromne količine metanskega klatrata; plin metan, ki so ga mikrobi ujeli v kletkah ledu v desetih milijonih let. Metan je toplogredni plin, ki je desetkrat močnejši od ogljikovega dioksida, in domneva se, da je njegovo množično sproščanje povečalo globalno temperaturo, kar je privedlo do povratnega procesa nadaljnjega sproščanja klatrata in nadaljnjega segrevanja, ki sčasoma ubije kar 99.5 % življenja v oceani.
Na našo srečo je ustvarjanje velikih magmatskih provinc redko. Pojavijo se le približno enkrat na 50 milijonov let.