Veganski žele je žele, ki ne vsebuje živalskih proizvodov, natančneje želatine. Želatina, ki se uporablja kot zgoščevalec in daje hrani gel podobno, nihajočo teksturo, je želatina sestavina številnih živilskih izdelkov, vključno z želejem in gumijastimi bonboni in sladkarijami, zamrznjenimi sladicami, pudingi, marshmallows in kapsulami za tablete. Beseda žele se lahko nanaša tudi na prozorne, mazljive sadne konzerve, ki so običajno vegansko živilo, razen če je bila dodana želatina.
Veganska prehrana ne vključuje živil, ki vsebujejo živalske proizvode, vključno z živili, kot so meso, mlečni izdelki, med ali jajca. Vegansko prehranjevanje pomeni tudi, da morajo vegani prebrati oznake živilskih sestavin za manj očitne živalske proizvode, kot sta sirotka in kazein, ki sta mlečni izdelki. Vegani morajo preveriti sezname sestavin za želatino, saj je sestavina v najrazličnejših živilih, od katerih se mnoga lahko zdijo veganska, saj ne vsebujejo mesa, mleka ali jajc.
Vse, kar vsebuje želatino, ni vegansko ali celo vegetarijansko, saj je želatina narejena iz živalskih telesnih delov. Posamezni deli se razlikujejo, vendar pogosto vključujejo kuhane kosti, kožo, kite in druga vezivna tkiva prašičev in krav. Nekateri želeji, ki ne vsebujejo želatine, vsebujejo košenilo, ki je navedena tudi kot karmin, ki je narejena iz zdrobljenih hroščev. Želejski izdelek, ki vsebuje to, tudi ne bi bil kvalificiran kot veganski žele.
Veganski žele lahko temelji na številnih izdelkih rastlinskega izvora. Agar-agar, ki je pridobljen iz morskih alg, je snov brez okusa, ki jo lahko dobimo v obliki kosmičev, prahu ali blokov, in tvori žele, če jih združimo z vodo in kuhamo. Carrageen ali irski mah je tudi vrsta morskih alg in se uporablja tudi pri izdelavi veganskih nadomestkov želatine. Guar gumi, gumi rožičevca in nekateri drugi izdelki, vključno s sintetičnimi snovmi, se lahko uporabljajo v veganskih živilih, da se doseže učinek zgoščevanja in teksturiranja želatine brez uporabe živalskih proizvodov.
Za ljudi, ki ne želijo jesti živalskih proizvodov, so na voljo možnosti veganskega želeja, čeprav številne najbolj priljubljene blagovne znamke ne ponujajo vegetarijanskih možnosti. Nekatere od teh možnosti so na voljo v običajnih trgovinah z živili v obliki pakiranja prigrizkov, vendar morajo vegani vedno prebrati etiketo, da preverijo, ali ima želatino. Številni veganski žele izdelki, vključno z mešanico za sladice žele v prahu, so na voljo za nakup na spletu pri specializiranih prodajalcih na drobno ali v trgovinah z zdravo hrano. Nekateri vegani in vegetarijanci naredijo svoj veganski žele z agar-agarjem, karagenom ali drugimi izdelki, ki nadomestijo želatino v domačih receptih.