Veganski pesto je različica tradicionalnega pesta, ki ne vključuje nobenih sestavin, pridobljenih iz živali. V večini receptov to pomeni zamenjavo sira. Tradicionalni pesto je običajno narejen z naribanim trdim sirom, kot je parmigiano-reggiano ali pecorino, medtem ko bi veganska različica to sestavino odpravila, ker je živalski proizvod. Čeprav se domneva, da pesto izvira iz Genove, različice rdeče in zelene različice najdemo po vsem svetu.
Pesto je italijanska beseda za omako in se tradicionalno pripravlja z malto in pestičem, pogosteje pa v predelovalcu hrane. Česen in pinjole pretlačimo s pestičem ali jih predelamo v pasto. Tej mešanici dodamo liste bazilike in grobo sol. Sestavine zmeljemo skupaj do kremaste barve, nato pa dodamo sir in malo olivnega olja.
Če pripravljate rdeči pesto, namesto listov bazilike dodate sušene paradižnike ali rdečo papriko. Pinjole včasih nadomestijo z mandlji, nekatere različice pa zmešajo liste mete z baziliko. Sicilijanska različica dodaja paradižnik in zmanjša količino bazilike.
Vegani ne uživajo živalskih proizvodov ali stranskih proizvodov, vključno z mesom, mlečnimi izdelki in medom. Posledično je veganski pesto različica tradicionalnega recepta, ki izloča ali nadomešča sestavino sira. Večina veganskih receptov za pesto bodisi izloči sir ali vključuje več pinjol ali druge oreščke, kot so indijski orehi ali orehi. Nekateri veganski recepti za pesto lahko zahtevajo tudi malo miso paste, ki doda slanost, ki jo običajno prežema sir.
Veganski pesto na splošno posnema konsistenco in okus tradicionalnega pesta in ga lahko postrežemo na enak način. Testenine, kot sta trofie ali trenette, se običajno postrežejo s pestom, omako pa lahko uporabite pri pici. Pesto lahko uporabimo tudi kot preliv na paradižnike in kuhan krompir. Pesto se tradicionalno postreže tudi na narezano govedino, vendar vegani tega mesa ne bi zaužili in zato veganski pesto ne bi smeli ponuditi veganu na ta način.
Veliko različnih vrst oreščkov in zelenjave je mogoče uporabiti za pripravo veganskega pesta in vključitev hranljivih živil v prehrano izbirčnih jedcev. Baziliko nadomestite s špinačo in peteršiljem ter uporabite orehe in prehranski kvas, da zmanjšate maščobo in povečate hranilno vrednost. Druge veganske različice lahko zahtevajo koriander, bučna semena in čili v prahu. Možnosti so skoraj neskončne.
Nekatere tradicionalne in neitalijanske različice pesta so naravno veganske in jih ni treba spreminjati, da bi izpolnili veganske prehranske zahteve. Različica, ki izvira iz Provanse, se na primer imenuje pistou in je narejena samo z baziliko, česnom in olivnim oljem. Različice, ki jih je navdihnilo italijansko, najdemo v Nemčiji in Peruju, odpravljajo sir in vključujejo črne olive, gobe ali špinačo.