Načrt vedenja 504 je bil vzpostavljen z zakonom o rehabilitaciji iz leta 1973, ki je del zveznega zakona v ZDA. Načrt vedenja 504 pomaga zagotoviti nastanitev za študente, ki veljajo za telesno invalide. Invalidnost ne pomeni nujno okvare hoje ali gibanja, lahko pa se nanaša na kronična stanja, kot je huda astma, ali na priznane učne težave, kot sta avtizem in ADHD.
Mnogi se sprašujejo, kako se vedenjski načrt 504 razlikuje od individualiziranega izobraževalnega načrta (IEP). Glavna razlika je v tem, da poskuša IEP zagotoviti namestitev za študente, ki imajo znatne razlike v učnih sposobnostih. Takšni posamezniki se lahko dobro testirajo, vendar dosledno slabo delujejo v razredu; imajo lahko težave z govorom/jezikom ali težave s kodiranjem, kot je disleksija. Nekateri imajo velike razlike med pisnim in govorjenim jezikom.
Na splošno niti vedenjski načrt 504 niti IEP nimata nobene zveze z otrokovo inteligenco, čeprav je seveda nekaj študentov, ki morda potrebujejo namestitev zaradi duševne zaostalosti. Običajno se ti načrti osredotočajo na prilagoditev učnih stilov, ki se razlikujejo od načina poučevanja, ki je na voljo v določeni šoli. Študent z disleksijo ali otrok z govorno/jezikovno zamudo je lahko prav tako inteligenten kot tipičen ravno študent A. Zato niti IEP niti vedenjski načrti 504 ne bi smeli obravnavati kot stigmatične.
Pravzaprav se navadno vedenjski načrt 504 natančneje ukvarja z zdravstvenimi motnjami, ki lahko otroku otežijo polno udeležbo v vseh dejavnostih, za katere se mora študent šteti za kompetentnega. Otrok s kronično astmo ima lahko na primer izjeme ali posebne spremembe glede pouka telesne vzgoje (PE). Morda ima prilagodljivo telesno vzgojo ali ima zasnovan program telesne vzgoje, ki mu bo omogočil, da doseže razumne cilje, ne da bi presegel svoje meje.
Načrt vedenja 504 je lahko zelo koristen, če ni akademskega neskladja. Nekateri otroci bodo morda potrebovali dodatno podporo po dolgih hospitalizacijah in še niso testirali parametrov IEP. V teh primerih lahko ocena podpornih storitev, kot so svetovanje v šoli, skupine prijateljstva ali načrti, kdaj mora biti otrok odsoten zaradi pogoste bolezni, pomaga otroku, da se počuti uspešnega. Prav tako so ti načrti prilagojeni učencu, da dokonča šolo in dobi polni kredit za dokončanje.
Načrt vedenja 504 se lahko vzpostavi, preden dijak celo vstopi v gimnazijo. Večino otrok z razvrstitvijo 504 je mogoče vpisati v brezplačne vrtce, imenovane šole SELPA, ki jim pomagajo pri učenju veščin zgodnje socializacije in s tem povečujejo njihov uspeh v zgodnjem osnovnošolskem izobraževanju. Šole SELPA prav tako prilagajajo izobraževanje potrebam otrok s posebnimi potrebami in vsaka šola bo posebej osredotočena na vrste invalidnosti, tako da so otroci razumno združeni z drugimi s podobnimi sposobnostmi.
Načrt vedenja 504 je lahko v veliko pomoč v osnovni in srednji šoli. Zdravstveno občutljiv otrok bi morda potreboval večji nadzor kot otrok v popolnem zdravju. Ko je to določeno, mora šola najeti nekoga, ki bo spremljal otroka med počitnicami ali v nekaterih primerih pomagal učencu v vseh vidikih dneva. Na ta način je otrok v celoti vključen v redni razred.
Kjer obstaja pomembna invalidnost, kot sta avtizem ali zaostalost, lahko načrt vedenja 504 prilagodi tudi standarde za ocenjevanje študenta. To je še posebej učinkovito v osnovnih okoljih, vendar začne izgubljati moč v srednješolskem izobraževanju. Ko se v srednješolskem izobraževanju spremenijo standardi ocenjevanja, dijaki morda ne bodo upravičeni do diplome, temveč lahko prejmejo le potrdilo o zaključku srednje šole.
Vendar pa srednje šole dijakom ne morejo prepovedati pridobivanja diplome, če resni telesni izzivi onemogočajo nekatere zahtevane predmete. Na primer, otroka z znatno gibalno okvaro ni mogoče zadržati od diplome, ker se ne more udeležiti pouka športne vzgoje. Nasprotno pa otrok z učnimi težavami na IEP morda ne bo diplomiral, ne da bi opravil srednješolske izpite. Nova pravila so zaostrila omejitve pri diplomiranju in ponujajo vse manj sprememb za študente z učnimi izzivi, zlasti med standardiziranim testiranjem.
Kljub temu je vedenjski načrt 504 lahko izjemno orodje za pomoč otroku, da postane polnopravni udeleženec v učilnici. Prav tako naj bi zgodnja vključitev v razrede za različno sposobne otroke vzbujala empatijo pri mlajših otrocih, ki ne potrebujejo učnih načrtov. To lahko na koncu privede do zmanjšanja nadlegovanja ali draženja v poznejši starosti, saj imajo otroci že od zgodnje osnovne šole prednost, da so sošolci učencev različnih sposobnosti ali s pomembnimi zdravstvenimi težavami.