Večpotno usmerjanje je tehnika, ki omogoča pošiljanje komunikacij računalniškega omrežja po več nadomestnih poteh. To je v nasprotju z enim protokolom usmerjanja, kjer je tok podatkov usmerjen po eni poti od vira do cilja. Z več potmi lahko izvorni in ciljni par uporablja poljubno število nadomestnih poti za izboljšanje zmogljivosti, stabilnost povezave in morebitne izboljšave varnosti.
Pri enopotnih usmerjevalnih protokolih notranji usmerjevalniki omrežja usmerjajo promet na usmerjevalnike na meji omrežja, ki se nato povežejo z mejo drugega omrežja. Da bi omrežni prenos dosegel svoj cilj, je vsaka pot ročno upravljana na usmerjevalnikih. Prenos nato sledi uveljavljenim potem in izbere nadomestno le, ko redna pot iz nekega razloga postane nedostopna. To pušča nadomestne poti z malo ali nič dela.
Preko večpotnih usmerjevalnih protokolov je mogoče implementirati tudi dodatne razpoložljive vire. V primeru izboljšav zmogljivosti se lahko obremenitev iz omrežja porazdeli na več poti. Z uporabo metode, znane kot enakovrednostno večpotno usmerjanje, je mogoče promet enakomerno porazdeliti po povezavah z različno močjo. Na primer, če upoštevamo omrežje, ki deli povezljivost med dvema različnima ponudnikoma storitev, od katerih eden ponuja le polovico hitrosti kot drugi, je mogoče eno tretjino omrežnega prometa usmeriti na počasnejšo pot, drugi dve tretjini pa na hitrejšo pot. pot.
Varnost omrežja se lahko izboljša tudi, če so komunikacije porazdeljene po več poteh. Tukaj se namesto vsiljivca, ki opazuje skupno pot, podatki razporedijo med nadomestne poti. Zaradi tega napadalec težko določi vse možne poti za sporočilo in tako omeji prestrezanje podatkov na zelo majhno količino, če opazi eno od poti.
Dodatne tehnike večpotnega usmerjanja lahko spremljajo pakete za boljšo distribucijo, odvisno od uporabe. Za nekatere vrste omrežnih komunikacij, ki zahtevajo manjšo zakasnitev, kot so glasovne komunikacije ali omrežne igre za več igralcev, je to vrsto prometa mogoče ustrezno usmeriti po bolj odzivnih poteh. Drugi promet, kot so prenosi velikih datotek, je mogoče tudi prepoznati in porazdeliti po več poteh, da uravnotežimo obremenitev in izberete poti, ki imajo lahko večjo zamudo, vendar večjo prepustnost.
Večpotno usmerjanje je našlo uporabo tudi v brezžičnih omrežjih. V teh primerih so vzpostavljene povezave omejene. Omrežno vozlišče je lahko mobilno ali začasno in daje celotnemu omrežju nekoliko nezanesljivo infrastrukturo. Omogočanje nadomestnih poti do drugih vozlišč v takem omrežju izboljšuje zanesljivost celotnega brezžičnega omrežja, saj lahko vozlišča prihajajo in odhajajo.
Vendar pa je pri tehniki večpotnega usmerjanja nekaj pomanjkljivosti. Usmerjevalniki, ki so potrebni za spremljanje nadomestnih poti, bodo imeli povečane stroške v zvezi s shranjevanjem in ponavadi požrejo dodatno procesorsko moč z določanjem in širjenjem številnih poti do drugih usmerjevalnikov. Obstajajo tudi dodatne težave s pasovno širino, saj lahko paketi zahtevajo več informacij, s čimer se njihova velikost nekoliko poveča.