Večmodno vlakno je vrsta optičnega vlakna, ki je posebej zasnovana za hkratno prenašanje več svetlobnih žarkov. Večmodno vlakno, ki velja za bistveno v današnji tehnologiji optičnih vlaken, omogoča prenos različnih svetlobnih žarkov ali načinov pod koti odboja, ki so med seboj nekoliko edinstveni. Uporaba večmodnih vlaken v podatkovnih in drugih oblikah komunikacije se najučinkoviteje uporablja v zaprtem območju, namesto da služi kot sredstvo za prenos podatkov na velike razdalje.
Ena od pomanjkljivosti funkcionalnosti večmodnih vlaken je znana kot modalna disperzija. V bistvu je večmodno vlakno sposobno ohraniti celovitost oddanih žarkov ali načinov le na relativno kratki razdalji. Večja kot je razdalja med točko izvora in točko določitve, več je možnosti, da se prenos pokvari ali razprši. Medtem ko večje jedro, ki je značilno za večmodno vlakno, omogoča prenos več signalov v določenem trenutku, večje zmogljivosti ni mogoče ohraniti na dolge razdalje.
Kadar je zaželen prenos na dolge razdalje, se običajno uporablja enomodno vlakno. Čeprav je izdelano z manjšim jedrom, lahko enomodno vlakno ohranja celovitost prenosov z učinkovitostjo, ki ni na voljo pri večmodnih vlaknih. Tako je običajno, da se večmodna vlakna uporabljajo v razmerah, ki so razmeroma omejene, na primer v univerzitetnem kampusu ali v podjetju, ki zaseda več nadstropij v skupni zgradbi. Za prenose izven teh omejenih obsegov se bo za prenos signalizacije uporabljalo enomodno vlakno.
Čeprav je zaradi kratke razdalje prenosa nekoliko omejeno, je večmodno vlakno še vedno koristno pri komunikaciji v lokalnem okolju. Obseg prenosov, ki se lahko prenašajo hkrati, plus jasnost, hitrost in celovitost, ki jih vlakno ohranja za kratke prenose, se pogosto šteje za zelo zaželeno. Kot dodatna prednost je večmodno vlakno na splošno cenejše od enomodnega, zaradi česar je še toliko bolj privlačno za uporabo v lokalnem omrežju.