Večji okcipitalni živec poteka med prvim in drugim vratnim vretencem do vrha lasišča. Ena veja poteka po desni in levi strani vratu, skupaj z manjšim okcipitalnim živcem. Ta živec sega skoraj do čela in omogoča občutke na lasišču.
Motnje živca lahko povzročijo zbadajočo, pekočo ali mravljinčasto bolečino, ki seva v oko. Pri nekaterih bolnikih postane lasišče izjemno občutljivo na kakršen koli dotik, zaradi česar je težko umiti lase ali počivati na blazini. To stanje se imenuje okcipitalna nevralgija in se pojavlja v treh oblikah.
Dolgotrajna bolečina in nelagodje v tem živcu lahko spominjata na napetostni glavobol z bolečino v zadnjem delu vratu in glave. Območje je lahko občutljivo na dotik in bolečina lahko prizadene eno ali obe strani glave. Vratne mišice so lahko trde, bolečina pa se običajno razširi na čelo in blizu očesa.
Druga oblika okcipitalne nevralgije povzroča migrenske glavobole, ki jih zaznamuje intenzivna bolečina, ki traja od dveh do 36 ur. Lahko izvira iz vnetja živca, ki se začne na eni strani glave in se razširi na drugo stran. Nekateri ljudje trpijo zaradi slabosti in bruhanja z migreno, skupaj z občutljivostjo na svetlobo. Medicinski strokovnjaki bi to motnjo lahko imenovali migrena, ki vključuje večji okcipitalni živec namesto okcipitalne nevralgije.
Okcipitalna nevralgija se lahko pojavi zaradi poškodbe, tumorja, vnetja ali pritiska na živec, ko se stisne. Napetost v vratu lahko povzroči stisnjen živec, kar vodi v bolečino. Ta stanja lahko povzročijo, da lasišče postane izjemno občutljivo in povzroči pogoste glavobole.
Zdravljenje običajno vključuje večji blok okcipitalnega živca, da se umiri občutek na lasišču. Injekcija anestezije in steroidov lahko omrtviči bolečino in odpravi otekanje. Anestezija običajno mine v nekaj urah, vendar steroidi običajno začnejo lajšati bolečino v nekaj dneh. Nekateri bolniki potrebujejo dodatne injekcije za obvladovanje bolečine, vendar zdravstveni delavci na splošno omejijo zdravljenje blokade živcev na največ tri v šestih mesecih.
Če injekcije živčnih blokov ne obvladajo nelagodja, je mogoče poskusiti z več drugimi načini zdravljenja. Živec lahko prerežemo, da trajno blokiramo občutek v glavi. Injekcije toksina lahko ubijejo živčne celice, ki povzročajo bolečino, ali pa lahko radijski valovi uničijo živce. Druga možnost vključuje implantacijo živčnega stimulatorja, podobnega srčnemu spodbujevalniku, ki spremeni bolečino v mravljinčenje. Ti postopki lahko povzročijo trajno otrplost v predelu lasišča.